יש הרבה זרמים בלימוד סוגיית היחסים הבינלאומיים כיום. מגוון זה נובע מהקריטריונים השונים המשמשים את המחברים.
כמה חוקרים, על בסיס גיאוגרפימאפיינים את המיקום התיאורטי האנגלו-סכסון, הסיני והסובייטי. מחברים אחרים מבוססים על מידת המשותפות של מושגים קיימים, מדגישים, למשל, שיטות ספציפיות והיפותזות, הצעות הסבר (למשל, פילוסופיה של ההיסטוריה וריאליזם פוליטי), טיפולוגיה מרקסיסטית-לניניסטית.
עם זאת, התיאוריות העיקריות של היחסים הבינלאומיים מודגשות. אלה, בפרט, כוללים:
- אידיאולוגיה פוליטית.לתיאוריה זו של יחסים בינלאומיים יש יסודות אידיאולוגיים ותיאורטיים. הם משמשים ליברליזם, סוציאליזם אוטופי ופציפיזם של המאה ה -19. הרעיון המרכזי של תיאוריה זו של יחסים בין-לאומיים הוא ההכרה בצורך לשים קץ לכל מלחמות העולם ולסכסוכים מזוינים בעזרת הדמוקרטיזציה וההתיישבות המשפטית, תוך הפצת נורמות הצדק והמוסר. אחד הנושאים העדיפים של המושג הוא היווצרות הביטחון הקולקטיבי על בסיס פינוי נשק מרצון, כמו גם הדחייה ההדדית של השימוש במלחמה ככלי למדיניות חוץ.
- ריאליזם פוליטי.תיאוריה זו של יחסים בין-לאומיים מתבססת על כך שהדרך היחידה לשמור על השלום היא לכונן מאזן כוח מסוים בזירה העולמית, מתוך שאיפתו של כל כוח לספק את האינטרסים הלאומיים שלו למקסימום.
- Политический модернизм.תיאוריה זו של יחסים בין-לאומיים משקפת מחויבות לשימוש בשיטות ושיטות מדעיות קפדניות, גישה בין-תחומית והגדלת מספר הנתונים האמפיריים והמאומתים.
- התיאוריה הבין-לאומית של האינטרנציונלמערכת היחסים היא אוסף של כמה מושגים. תומכיו הציגו רעיון כללי על אי-ההתאמה של הריאליזם הפוליטי והפרדיגמה המיוחדת לה לנטיות הבסיסיות ולאופי האינטראקציה הבין-מדינתית. לדעתם, היחסים הבינלאומיים משפיעים לא רק על מדינות, אלא גם על ארגונים, על יחידים ועל ארגונים ועל עמותות אחרות. תיאוריה זו תרמה למימושן של כמה תופעות חדשות באינטראקציות בין מדינות. בקשר עם השינוי בטכנולוגיה של תחבורה ותקשורת, שינוי המצב בשווקים זרים, כמו גם עלייה במספר וחשיבות של תאגידים רב לאומיים, מגמות חדשות צמחו. אלה העיקריים כוללים:
- צמיחת הסחר בעולם העולה על התפתחות הייצור העולמי;
- פיתוח מודרניזציה, עיור, תקשורת;
- הגדלת החשיבות הבינלאומית של גופים פרטיים ומדינות קטנות;
- צמצום יכולתם של מדינות גדולות לשלוט במצב הטבעי.
התוצאה הכללית היא עלייה בתלות ההדדית בעולם עם ירידה יחסית בתפקיד הכוח ביחסים בינלאומיים.
5. ניאו-מרקסיזם.מגמה זו נחשבת הטרוגנית כמו טרנס-לאומיות. הרעיון מבוסס על רעיון שלמות הקהילה ואוטופיות מסוימת בהערכת עתידה. בהתבסס על תיזות בודדות של המרקסיזם הקלאסי המסורתי, הניאו-מרקסיסטים מייצגים את מרחב האינטראקציות בין המדינות בצורת אימפריה גלובלית. יחד עם זאת, הפריפריה שלה (מדינות קולוניאליות) נתונה לדיכוי המרכז גם לאחר קבלת עצמאות פוליטית. זה, בתורו, בא לידי ביטוי בהתפתחות לא אחידה ובאי שוויון בחילופי הכלכלה.
