זה משמעת מדעית לא יכול להיות חד משמעיזכאי כי נושא המחקר עצמו הוא דו-משמעי. לכן, בפרשנות המודרנית, אנתרופולוגיה תרבותית נחשבת הן במובן הרחב והן בצמצום.
במובן רחב, משמעת מדעית זובוחן את פרנסתם של עמים וגזעים שונים, בהתאם לסוגי התרבות האופייניים לעמים אלה. במובן זה, אין לבלבל אותו עם אנתרופולוגיה פיזית, אשר כנושא מדע משתמש בעיקר במאפיינים הפסיכו-פיזיים הכלליים של החברות. אנתרופולוגיה תרבותית, אשר בוחנת את הביטויים השונים של חיי האדם מנקודת המבט של הגישור שלהם מעצם טבעו של המין האנושי, שונה מאנתרופולוגיה פילוסופית.
במובן הצר של הדיסציפלינה המדעית הזאתבהשוואה לאנתרופולוגיה חברתית, שכן מוקד המחקר הוא בערך אותו הדבר. שניהם לומדים, קודם כל, את המוסדות החברתיים השונים הנמצאים בפרנסתם של עמים שונים וקהילות חברתיות.
כמו אישור של תזה זו עשויהכדי לשרת את העובדה כי אנתרופולוגיה חברתית ותרבותית יש מנגנון מתודולוגי דומה. הם משתמשים בשיטות מחקר אשר, מלבד אותם, נמצאים בשימוש נרחב על ידי אחרים מדעי החברה - אתנוגרפיה, היסטוריה, סוציולוגיה, אתנופסיה, סטטיסטיקה, ואחרים.
האנתרופולוגיה התרבותית עצמה עוסקת במשימות הקוגניטיביות הבאות:
- תיאור של מנהגים, מסורות, שפות, דפוסי חשיבה והתנהגות של אומות שונות;
- לימוד מגמות ההתפתחות של יחסי הגומלין בין חללים תרבותיים לבין העמים המאכלסים אותם;
- התחשבות בנושאים הקשורים בחקר קריטריוני הזיהוי של עמים וקהילות בגיוון התרבותי המודרני;
- לימוד מקורם של מוסדות תרבות של עמים שונים והשוואתם במימד זמן-זמן;
העמקת ההבנה של תרבות עמם או קהילתם ומקומה במגוון התרבותי;
- חקר הטבע, השיטות והביטויים של השפעתן של תופעות תרבותיות של האנשים על היווצרות תפיסת העולם האישית של האוכלוסייה;
- מחקר על טיבן של תופעות תרבותיות ואתניות על כל ביטוייה הסותרים.
יש להדגיש כי במדעי המערבהמסורת, המונח "אנתרופולוגיה תרבותית" מתפרש בצורה מצומצמת עוד יותר, ברמה של הוראה עצמאית, המכונה תחת הגדרות "תרבותיות", "אסכולה היסטורית", שמחבריה ומפתניה מוכרים על ידי פר. בואס, א 'ספיר, א' קרובר, ר 'בנדיקט, מ' הרסקוביץ. דוקטרינה זו מאופיינת בתיאור והשוואה בין תופעות תרבותיות של עמים שונים בשלמותם לצורך השוואה. מבחינה מתודולוגית, הדבר נפתר על ידי איסוף מידע מדעי רלוונטי אודות חייו של עם מסוים (קהילה), סיווגו, קיבוץ מאפיינים מובילים כלשהם והדגשת הגורמים הדומיננטיים. כתוצאה מגישה מדעית זו, התרבות הופכת, כביכול, לבסיס שאין לערער עליו להבטיח את הישרדותו של כל עם או חברה.
כתופעה מדעית, תחום זה מאופיין ב:
- שלילה חדה של האבולוציה בכלל וסוג ההתפתחות התרבותית של העמים בפרט;
- רלטיביזם תרבותי בולט - הרצון להעריך תופעות תרבותיות על סמך הערכים והקריטריונים של תרבות זו עצמה;
- תשומת לב מיוחדת לבעיית האינטראקציה "אדם - תרבות", כאשר תפקידה של החברה הסובבת אינו מקובל כלל;
- הפחתת כל התופעות התרבותיות לשלמות מסוימת, המאפשרת לזהות את הגנוטיפ התרבותי של עם ולהשוות אותו לאחרים ללא קשיים מיוחדים.
לפיכך, משמעת מדעית זוהוא מצע מורכב, שבו המורכבות נקבעת הן על ידי ריבוי הגישות לבחירת נושא המחקר, והן על ידי מגוון המתודולוגיות היישומיות להשגת ידע. מתברר כי אנתרופולוגיה תרבותית בוחנת מגוון רחב של נושאים.
