Listnaté rastliny rodu Gaštany z čeľadebukové stromy Castanea sativa alebo jednoducho jedlé gaštany sú na európskom území rozšírené, kde sa pestujú niekoľko storočí kvôli chutnému a výživnému ovoci. Vďaka svojej odolnosti a mrazuvzdornosti tieto stromy rastú aj v severných krajinách Európy, napríklad na britských ostrovoch. Ideálne podmienky pre túto rastlinu sú však stále v oblastiach s miernym podnebím, kde neexistujú neskoré jarné mrazy, ktoré negatívne ovplyvňujú kvitnutie.
Opis jedlých gaštanov
Dospelá rastlina má širokú, štíhlutrup, ktorý je pokrytý šedou vlnitou kôrou s vertikálnymi alebo špirálovými drážkami. Jeho výška môže dosiahnuť 35 metrov a jeho priemer je dva metre. Tvar listov je podlhovastý, oválny, so zubatým okrajom a ich veľkosť je 16-28 cm na dĺžku a 5-10 cm na šírku. Ako viete, v našej oblasti je gaštan konský rozšírený a mnohí nevedia rozlíšiť jedlý gaštan od nepožívateľných. Takže presne na listoch. Rastlina s nepožívateľným ovocím má zložité listy podobné prstom, ktoré sa nachádzajú na obyčajnej stopke 5-7 kusov, zatiaľ čo jej vznešený príbuzný má veľké a husté jednotlivé listy s lesklým povlakom. Doba kvitnutia gaštanu je prvá polovica leta (koncom júna - začiatkom júla). Na koncoch vetiev sa objavujú malé biele kvety, zozbierané do dlhých (10 - 20 cm) mačiek rastúcich v strapcoch. Je zaujímavé, že jeden náušnica obsahuje kvety obidvoch pohlaví - hornú časť náušnice zaberajú samčie kvety a dolnú časť samičie kvety. Na jeseň dozrievajú plody samičieho gaštanu ovocie, ktoré má okrúhly tvar a je pokryté trnitou ochrannou škrupinou, ktorá ich chráni pred malými zvieratami a vtákmi. V októbri zrelé ovocie opúšťa svoj trnitý „dom“.
Pestovateľské podmienky
Jedlé gaštany rastú dobreodvodnené pieskové a ľahké úrodné pôdy. Nemôžu tolerovať príliš tieňované oblasti a nadmerne vlhké, podmáčané, neplodné alebo vápenaté pôdy. Rastliny sa množia vrúbľovaním alebo semenami, ktoré dozrievajú v polovici jesene. Hlavným nepriateľom gaštanového ovocia je šedá veverička, takže tam, kde sa toto zviera nenájde, by sa mali vysádzať stromy. Je potrebné si uvedomiť, že v oblastiach s veľmi nízkymi teplotami gaštan neprináša ovocie.
Jedlé gaštany sú skutočnou pochúťkou
Hlavné bohatstvo Castanea sativa jelahodné škrobové orechy. Ich výživové vlastnosti sú podobné ako u pšenice, jedinou výnimkou je väzbový proteínový lepok - táto zložka v ovocí chýba. Gaštanová múka sa používa na výrobu výrobkov z cesta, ktoré im dodávajú výraznú chuť a drobivosť. Jedlé gaštany okrem toho zohrávajú úlohu pri výrobe piva a sú tiež vynikajúcou súčasťou koláčov a pudingov. Používajú sa aj ako nezávislé cukrovinky, napríklad vo Francúzsku sú veľmi populárne vyprážané kandizované gaštany.
