מדע כלכלי ידוע במספראת הכיוונים הבסיסיים של המחשבה הכלכלית, מסודרים בסדר כרונולוגי כדלקמן: בית הספר למרקנטיליזם, כלכלה קלאסית (עקרון היד הנעלמת של אדם סמית), בית הספר לפיסיקרטים, ניאו-קלאסיקות, בית הספר המרקסיסטי, קיינסיאניזם ומונטריזם.
בין בתי הספר הכלכליים הללו, מקום מיוחדנכבש על ידי הקלאסיקות, במיוחד אדם סמית 'עם "חקירת הטבע וסיבות עושר האומות". עבודותיו הם שהניחו את היסוד לכלכלה המודרנית כמדע. הוא הסיק לראשונה את דפוסי האינטראקציה של כוחות בסיסיים כאלה בשוק כמו היצע וביקוש. סמית ביסס גם את עקרון היד הבלתי נראית.
על מנת להבין טוב יותר איך זה עובדעיקרון זה, יש צורך להבין את משמעותם של חוקי ההיצע והביקוש, שהוכנסו למחזור על ידי סמית. על פי חוק הביקוש, הקונים יקנו יותר סחורות במחיר נמוך יותר, וכמות סחורה קטנה יותר במחיר גבוה יותר. מבחינה גרפית ניתן להראות זאת בצורה של ירידה בקו ישר, ששיפועו נקבע על ידי גמישות הביקוש, כלומר מידת התגובה של הצרכן לשינויים במחירים. האלסטיות של הביקוש יכולה להיות אפס (הצרכנים ירכשו את אותה כמות הסחורה ללא קשר לשינויים ברמת המחירים), פחות (שינוי של אחוז אחד במחיר יעורר שינויים בביקוש בפחות מאחוז אחד), ויחידה גדולה יותר (אחוז אחד שינוי המחיר ישנה את רמת הביקוש ביותר מאחוז אחד).
חוק האספקה עובד באופן דומה, על פיאליהם ימכור היצרן יותר סחורות במחיר גבוה יותר ופחות סחורות במחיר נמוך יותר. מבחינה גרפית, ניתן להראות זאת על ידי קו ישר הולך וגדל, ששיפועו ייקבע על ידי מידת גמישות המחירים של ההיצע.
עקרון היד הבלתי נראית קובע כי השוקשיווי משקל יוקם בצומת ההיצע והביקוש והוא יושג אוטומטית עקב השפעת הצרכנים והמוכרים בשוק. לפיכך, סמית דוחה את הצורך בהתערבות ממשלתית בכלכלה כמכשיר המזיק לפיתוח כלכלי ותהליכי שוק. לדבריו, לאורך תקופה, קונים ומוכרים ישנו נקודות על עקומות ההיצע והביקוש שלהם, בהתאמה, תוך שינוי במחירים ובכמות הסחורות שנרכשו ונמכרו, עד שיגיעו לנקודת שיווי משקל, ולאחריה הם יתחילו להיות יציבים. לבצע עסקאות לרכישה ומכירה של סכום שיווי משקל במחיר שיווי המשקל.
למרבה הצער, העיקרון של היד הבלתי נראית של השוק, אם כיתיאורטית נכון ומוצדק לחלוטין, אינו מוצא אישור במציאות הכלכלית המודרנית. זאת בשל העובדה כי עיקרון זה פועל רק בתנאים של תחרות מושלמת, שהוא למעשה מודל תיאורטי בלבד, בו קיימים בשוק אינסוף קונים ומוכרים ומכירה וקנייה של הומוגניות לחלוטין. המוצר מתבצע. בחיים האמיתיים, השגת תנאים כאלה היא, באופן עקרוני, בלתי אפשרית, ולכן עקרון היד הבלתי נראית אינו מתאים לשימוש בכלכלה המודרנית. בניגוד לתיאוריה של סמית ', פותחו התיאוריות של ג'ון מיינרד קיינס ושל מוניטריסטים, המאפשרים ויסות ממלכתי על הכלכלה. הקיינסיאניזם רואה בהוצאות התקציב הכוח הרגולטורי העיקרי, גידול בו מכפיל את הביקוש המצרפי, ואילו המוניטריסטים מעדיפים להסדיר את הכלכלה באמצעות ויסות אספקת הכסף במדינה.
למרות זאת, עקרון היד הבלתי נראית הואתשתית תיאורטית חשובה והבנתה פותחת בפני סטודנטים לכלכלה הזדמנויות רחבות לנתח שווקים תוך התחשבות במציאות הכלכלית המודרנית.
