A tekintélyelvűség fogalmát először 2005-ben vezették beszázad közepén a frankfurti iskola politológusai felhívták. A következtetés az volt, hogy az autoriter politikai rendszerek a társadalmi struktúra jellemzői, és mindenekelőtt egyfajta kapcsolat az emberek és a hatóságok között. A javasolt meghatározás szerint a társadalmi és állami struktúra ezen formája élesen ellentmond az igazi demokrácia eszméjének. Ugyanakkor az autoriter politikai rezsim vonásai a múlt század bolygójának számos államának példáján figyelhetők meg. Nem beszélve az emberiség mélyebb történelmi tapasztalatairól.
Az összes hatalom összpontosulása egy személy vagy egy kis csoport kezében: katonai junta, egyedüli diktátor, teológiai vezető stb.
Természetesen nincs megosztva a hatalmak egymástól független ágakra.
Ilyen állapotban bármelyikigazi ellenzéki erő. Ez azonban nem zárja ki a demonstratív bábellenzék létezésének lehetőségét mindaddig, amíg a helyzetet a hatóságok ellenőrzik. Gyakran a hatóságok maguk kezdeményezik az úgynevezett választási utánzást - vagyis minden formai tulajdonsággal rendelkező rendezvényt tartanak, ezzel létrehozva a tisztességes választások illúzióját, amelyeknek a gyakorlatban előre megtervezett forgatókönyvük van.
A közigazgatás általában parancs-irányítási módszerek formájában történik.
A tekintélyelvű politikai rendszerek gyakrandeklarálják saját demokráciájukat, polgáraik jogainak és szabadságainak védelmét. Valódi védelmet azonban a gyakorlatban nem biztosítanak. Sőt, a kormány maga is megsérti ezeket az állampolgári jogokat a politikai szférában.
A hatalmi struktúrák nem a közérdek és az állampolgárok jogainak védelmét szolgálják, hanem a kialakult rend védelmét szolgálják (gyakran saját állampolgáraikkal szemben lépnek fel).
Totalitárius és tekintélyelvű politikai rendszerek
Meg kell jegyezni, hogy a tekintélyelvűségaz államhatalmat számos jellemző határozza meg. Egyikük hiánya vagy egybeesése nem elegendő alap a következtetésekhez. Az autoriter politikai rezsimeket gyakran azonosítják a totalitarizmussal. És bár számos hasonlóságuk van, ez nem teljesen igaz. A tekintélyelvű hatalom a vezető (vagy vezetőcsoport) személyiségén nyugszik, amelynek tulajdonságai lehetővé teszik az elbitorlást és megtartását. E vezető vagy uralkodó csoport eltávolítása (halála) esetén azonban az autoriter rezsim gyakran átalakuláson megy keresztül, mivel az örökösök nem tudják megtartani a hatalmat.
