Датчик масової витрати повітря може бути різних типів. До найбільш популярним відносять ультразвукової, механічний (флюгерне типу), термоанемометрический та інші.
Датчик масової витрати повітря «ВАЗ»(Термоанемометричного типу) включає в себе чутливий елемент. Він представлений у вигляді тонкої плівки. На ній розташовуються температурні датчики, резистор (нагрівач). У центрі плівки знаходиться ділянка підігріву, рівень температури якого контролюється температурним приладом. З боку повітряного потоку і симетрично з протилежного боку на поверхні плівки знаходяться ще 2 термодатчика. Вони при відсутності потоку показують однакову температуру. Коли з'являється повітря, відбувається охолодження першого датчика. При цьому температура другого приладу практично не змінюється. Це пов'язано з підігрівом потоку в зоні нагріву. Від датчиків подається диференційний сигнал, який пропорційний масі проходить повітряного потоку. Електронною схемою відбувається перетворення сигналу в постійну напругу. Воно пропорційно масі повітря. Дана конструкція має назву Hot Film. Переваги цього пристрою - здатність точно вимірювати витрату повітря, а також реєструвати зворотний потік. Серед недоліків фахівці відзначають невисоку надійність при попаданні вологи або забрудненні пристрою.
У застосовувалися раніше системах датчик масовоговитрати повітря включав чутливий елемент, виконаний у вигляді нитки. На виході сигнал мав певну частоту. Іншими словами, при витраті повітря змінювалася частота імпульсів, а не напруга. Такий датчик масової витрати повітря не відрізнявся високою точністю, не дозволяв реєструвати зворотний повітряний потік. Однак дані недоліки компенсувалися його високою надійністю.
Датчик масової витрати повітря є дужеважливою деталлю будь-якої системи управління. Вступник сигнал від нього запускає процес розрахунку циклового заповнення циліндра, який в підсумку перераховується в тривалість імпульсу при відкритті форсунок.
Слід сказати, що на машини «ВАЗ»встановлювали датчики різного типу: SIEMENS, BOSCH, російського виробництва і GM. З 1999-го по 2004-й роки на конвеєрах встановлювали два типи пристроїв - 004 і 037. Вони показують різні показники напруги на виході (тарировки) при однаковій витраті. Заміна першого на другий можлива тільки при заміні в прошивці тарувальних таблиць. Те ж саме поширюється і на новий 116 датчик, що встановлювався в 2005 році серійно. Згідно з чинною документації, на конвеєрі допускається використання трьох модифікацій.
Першим (історично) був застосований датчик 004 впроектах з чотирма калібруваннями. Перші 2 проекти легко можна визначити за зовнішніми параметрами, оскільки вони не оснащені нейтралізатором і в них застосовується резонансне пристрій детонації. З певного моменту перші два проекти перестали проводитися, а проекти з іншими двома калібруваннями оснащувалися датчиками 037. Ця модифікація відрізняється від першої допрацьованим внутрішнім каналом. Ця доробка дозволила усунути пульсації потоку повітря, які утворювалися раніше при ламінарному потоці у впускному колекторі.
З 2005-го року розпочато серійне використання датчика 116. Модифікація призначалася для проектів з контролерами пізнього покоління Bosch та січні (російськими аналогами).
Поставка датчика виробляється виключно взборі, з кодом. Присутній маркування зеленим колом. Конструкція самого елемента, в порівнянні з попередніми модифікаціями, змінена. Для закріплення в корпусі чутливого елемента застосовуються односпрямовані болти.
