Metonymy på grekiska betyder "byta namn",ersättning av ett ord med andra ord som har nära betydelse, samtidigt som den ursprungliga semantiska belastningen bibehålls. Detta litterära trick används ofta för att lägga till nåd till enkla fraser. Metonymy, där exempel från fiktion kan citeras på obestämd tid, är ett populärt sätt för författare att höja ett verks estetiska nivå. Det tillämpas både på enskilda ord och på hela meningar, får dem att låta på en högre konstnärlig nivå. Ibland används metonymer, vars definition och exempel tydligt anges, för att omvandla flera meningar kombinerade till ett block. Denna teknik betraktas som unik, bara ett fåtal författare och poeter har behärskat den. Den amerikanska författaren William Faulkner (1897-1962), vars arbete vi kommer att prata om senare, uppnådde den högsta färdigheten i detta.
Bland annat metonymer, exempel frånlitteratur som karakteriserar den som ett pålitligt sätt att bevara beskrivningens tillförlitlighet används ibland för att öka läsarens intresse. Principen för metonymi kan förklaras med följande exempel: "... publiken stod upp och den stående ovationen dödade inte länge ...". Hallen kan dock inte resa, den är ett rum, livlöst och rörligt. Det skulle vara mer korrekt att säga: "... publiken i salen stod upp, och applåderna drog inte länge ..." Men då visar sig frasen vara tråkig. Som en ganska subtil litterär enhet kan metonymer, exempel från fiktion, bekräftelse av detta, bli ett bra verktyg för att skapa originaltexter.
Ibland förväxlas det med en metafor, emellandet finns en viss koppling mellan dessa två litterära apparater. Båda är utformade för att förändra ett ord, en fras, en mening för att öka den estetiska nivån på det som sägs eller skrivs. Men om schemat för användning av en metafor är elementärt, det vill säga ord ersätts där enligt principen om likhet, synonymisering, fungerar den metonyma ersättningen av ord enligt principen om sammanhängande. Dessutom vittnar detta om metonymer, exempel från fiktion, en del av en ganska komplex litterär process.