Ľudstvo rozvoja vzdušného priestoruzačať pomocou balónov, to znamená lietadiel s priemernou hustotou nižšou ako hustota vzduchu. Objavy v oblasti aerodynamiky však vytvorili podmienky na implementáciu zásadne odlišných prostriedkov na pohyb v atmosfére a viedli k vzniku leteckej dopravy.
Každé lietadlo lietajúce na oblohe je ovplyvnenéštyri sily: gravitácia, trenie, ťah motora a jedna ďalšia sila, ktorá ho drží vo vzduchu. Avšak také lietadlo ako klzák nemá motor a na pohyb využíva energiu atmosférických prúdov. Čo teda bráni tomu, aby ťažké lietadlo padalo pod vplyv gravitácie a kompenzovalo to? Vzostupný vektor je zdvih generovaný, keď je vzduch prepláchnutý cez povrchy krídla. Nie je ťažké vysvetliť jeho povahu. Ak sa pozriete pozorne na krídlo lietadla, ukáže sa, že je vypuklé. Počas pohybu cestujú molekuly vzduchu zospodu kratšie ako zhora. To vedie k tomu, že tlak pod rovinou je väčší ako nad ním. Vzduch nad krídlom sa „natiahne“, akoby bol, vypúšťaný viac ako pod rovný spodný povrch. Je to tento tlakový rozdiel, ktorý je výtlakom, ktorý tlačí lietadlo smerom nahor, čím prekonáva gravitačnú silu.
Prví výrobcovia lietadiel čelili tejto potreberiešenie mnohých technických problémov vyžadujúcich nové riešenia v tom čase. Bolo zrejmé, že zdvih krídla závisí od geometrie jeho rýchlostného profilu. V tomto prípade sa lietadlo pohybuje vo vzduchu nerovnomerne. Okrem toho bolo potrebných viac energie na zdvihnutie zeme a vzlet, ako na lietanie v konštantnej výške. Horné vrstvy atmosféry sú viac vypúšťané, čo tiež ovplyvňuje nosné vlastnosti konštrukcie. Na zostup a pristátie sa vyžadovali špeciálne letové režimy. Zisteným riešením problému bola možnosť zmeny charakteristík profilu krídla pomocou jeho mechanizácie. Konštrukcia zahŕňala pohyblivé prvky nazývané klapky.
Pri vychýlení smerom nahor zdvíhacia sila klesá,a keď sa znížia, zvyšuje sa. Moderné lietadlá majú vysoký stupeň mechanizácie krídla - pri ich konštrukcii sa používa veľa komponentov a zostáv, ktoré umožňujú efektívne riadiť vybavenie lietadla pri rôznych rýchlostných režimoch a za rôznych podmienok. Predná časť je vybavená lamelami, v spodnej časti sú spravidla brzdové klapky, ale princíp zostáva rovnaký ako v prvých lietadlách: zdvih krídla lietadla závisí od rozdielu rýchlosti prúdenia vzduchu v blízkosti horného a dolného povrchu.
Sila krídla počas vzletučo najviac znížené, čo umožňuje skrátiť dĺžku rozjazdu. Pri pristávaní je ich poloha rovnaká, potom sa môže vykonať pri minimálnej rýchlosti. Pri vykonávaní horizontálnych manévrov pilot používa tyč alebo strmeň na zmenu polohy klapiek tak, aby výťah zodpovedal jeho zámerom zdvihnúť lietadlo vyššie alebo nižšie. Pri lietaní v danej nadmorskej výške s konštantnou rýchlosťou sú prvky mechanizácie krídla v neutrálnej, tj strednej polohe.
