S históriou celej Číny úzko súvisíChan budhizmus, ktorý sa v Japonsku nazýva zen budhizmus. Vplyv tohto náboženského a filozofického smeru bol a je taký silný, že sa spolu so šaolinským wushu stal dokonca symbolom Číny. Čínsky budhizmus sa dosť líši od ortodoxného budhizmu, pretože má prvky filozofie Tao.
Keď Bodhidharma prišla do Nebeskej ríše, onvidel, že tu nie je potrebné kázať slovo Budhu. Patriarcha veril, že podstatu učenia Sitharhu je možné pochopiť iba trénovaním tela a ducha. A ak sa klasický budhizmus vyvinul vo východných krajinách ako náboženstvo milosrdenstva, potom budhizmus Chan reagoval na impulzy duše stredovekého bojovníka. Bolo to spôsobené tým, že táto vetva výučby obsahovala prvky filozofie Tao. V budhizme Ch'an bola intuícia dôležitejšia ako intelekt a pevnosť ducha a vôle sú dôležitejšie ako racionálne myslenie, od adepta sa vyžadovala vytrvalosť a odhodlanie. Preto patriarcha Bodhidharma začal kázať Ch'ana z wushu, a nie z meditácie. Objektívna realita si navyše vyžadovala, aby sa šaolinskí študenti dokázali postaviť za seba. Rogue často útočili na potulných mníchov, pretože sa nedokázali brániť. Situácia sa však postupom času dramaticky zmenila. Banditi by radšej zaútočili na spoločnosť vojakov ako na jedného mnícha skinheadov.
Ak začnete analyzovať tento ShaolinBudhizmus, jeho základy, aj pre nezainteresovaných, sú podobné učeniu taoistov, ktorí považovali prázdnotu za začiatok všetkého. Podobnosť však nie je len v tomto. Chan budhizmus učí, že náš viditeľný svet je neustále v pohybe a tento pohyblivý svet je ilúziou. Skutočný svet je v stave odpočinku. Je tvorená dharmami, neviditeľnými prvkami, ktoré sa navzájom spájajú v nespočetných kombináciách. To všetko formuje osobnosť jednotlivca, realizujúc zákon karmy. Podľa tohto zákona je všetko, čo sa človeku stane, výsledkom jeho činov v minulých inkarnáciách a všetky činy v tomto živote sa nevyhnutne prejavia v nasledujúcej reinkarnácii.
Taoistické a budhistické učenie má spoločné ešte jednu veclínia: jadrom týchto dvoch prúdov je myšlienka „prázdnoty osvieteného srdca“. Aj Lao Tzu napísal, že ideálny stav človeka, ideál poznania, je návrat do Prázdnoty.
Chan budhizmus je tréning tela a ducha.Bez božského patróna by sa človek v drsnom svete mal spoliehať iba sám na seba. A ak v klasickom budhizme s osvetou kazateľ prelomí kruh reinkarnácií, potom je v Chan budhizmu všetko inak. Po získaní intuitívneho vhľadu a uvedomení si svojho miesta vo svete človek začne pozerať na realitu iným spôsobom a nachádza vnútorný pokoj. Toto je konečný cieľ Chan budhizmu.
