O homem foi para o espaço graças ao foguetemotores de combustível líquido e sólido. Mas eles também questionaram a eficácia dos voos espaciais. Para que uma espaçonave relativamente pequena possa pelo menos "enganchar" na órbita da Terra, ela é instalada no topo de um veículo de lançamento impressionante. E o foguete em si, na verdade, é um tanque voador, cuja parte do leão do peso é reservada para combustível. Quando tudo é usado até a última gota, um suprimento escasso permanece a bordo do navio.
Para que funcione, quantidades insanasnenhum combustível é necessário. Apenas gás e eletricidade. A eletricidade no espaço é produzida pela captura da radiação de luz do sol com painéis solares. Quanto mais longe da estrela, menor será sua potência, então você também terá que usar reatores nucleares. O gás entra na câmara de combustão primária, onde é bombardeado com elétrons e ionizado. O plasma frio resultante é enviado para queimar e, em seguida, para o bocal magnético para aceleração. O motor iônico ejeta plasma incandescente de si mesmo a velocidades inacessíveis aos motores convencionais de foguete. E a espaçonave obtém a aceleração necessária.
O princípio de operação é tão simples que você pode montarMotor de demonstração DIY. Se um eletrodo catavento for pré-balanceado, colocado na ponta da agulha e uma alta tensão for aplicada, um brilho azul aparecerá nas pontas afiadas do eletrodo, criado pelos elétrons que escapam deles. Sua expiração criará uma força reativa fraca, o eletrodo começará a girar.
Infelizmente, os motores iônicos têm tão poucoimpulso que não pode separar a espaçonave da superfície lunar, para não mencionar um lançamento terrestre. Isso pode ser visto mais claramente se compararmos duas naves indo para Marte. A nave de propulsão líquida começará seu vôo após alguns minutos de intensa aceleração e passará um pouco menos de tempo freando no Planeta Vermelho. A nave com motores iônicos irá acelerar por dois meses em uma espiral que se desenrola lentamente, e a mesma operação o aguarda nas proximidades de Marte ...
E ainda assim o motor iônico já encontrou seu caminhoaplicação: é equipado com uma série de veículos espaciais não tripulados enviados em missões de reconhecimento de longo prazo aos planetas próximos e distantes do sistema solar, no cinturão de asteróides.
O motor iônico é a mesma tartaruga queultrapassa Aquiles de pés rápidos. Tendo esgotado todo o combustível em questão de minutos, o motor líquido fica silencioso para sempre e se torna um pedaço de ferro inútil. E os de plasma são capazes de funcionar por anos. É possível que eles sejam equipados com a primeira espaçonave, que viajará em velocidade subluz para Alpha Centauri, a estrela mais próxima da Terra. O vôo deve durar apenas 15-20 anos.
