Ludwig Feuerbach ble født i en familie av en advokat.Mens han studerte ved det teologiske fakultetet ved Universitetet i Heidelberg, falt han under påvirkning av Hegel og gikk inn i Universitetet i Berlin ved Fakultet for filosofi. Men skjebnen hans var slik at han opplevde mange skuffelser - i filosofien til Hegel og i det "siviliserte" livet. Fram til sin død bodde han i landsbyen. Hans hovedverk, som han skrev der - "Kritikk av Hegels filosofi", "Essensen av kristendommen", "Grunnleggende om fremtidens filosofi" - bygger grunnlaget for en ny filosofi, som er karakterisert som antropologisk materialisme.
En av komponentene i denne filosofien erkritikk av idealisme. Feuerbach kaller tysk klassisk filosofi idealistisk fordi den prøver å trekke den ytre verden fra å tenke. Dette fører til dominans av dogme, endring av religiøse synspunkter på en filosofisk måte, til en slags "raffinert religion." Hvis teismen dominerer i vanlige religiøse synspunkter - tro på en personlig Gud, så i tysk filosofi - den upersonlige Ånden, som kan gjenkjennes av intellektet. Feuerbachs antropologiske materialisme avviser Hegels dialektikk som en slags diskusjon der sannheten går tapt. Den nye filosofien må overvinne Hegels filosofi i allianse med naturvitenskapene for å forstå de virkelige, og ikke de imaginære, menneskene. Videre bør spørsmålet om essensen av mennesket reises, fordi enheten av å være og tenke gir mening bare i mennesket, fordi mennesket er enheten av åndelig og kroppslig substans, og essensen er i erfaring, i sensualitet.
Antropologisk filosofi i Feuerbach-systemetblir en universell vitenskap. Alle læresetningene hans er gjennomsyret av antropologi. For Feuerbach er naturen identisk med materien. Det er evig og mangfoldig, uendelig, mobil, bestemt av rom og tid. Dette er den eneste virkeligheten - det er ingenting utenfor den. Mennesket fullfører naturen - det er ikke noe lavere og høyere enn mennesket. "Kontemplasjonen av naturen og mennesket inneholder alle filosofiens mysterier," sier filosofen. Mangfoldet av menneskelige følelser gjenspeiler naturens mangfoldighet. Kunnskap er mulig nettopp på grunn av sensualitet.
Følelser bedrag oss ikke og er det ikkeoverfladiske - de er ganske nok for kunnskapen om noen fenomener. Følelser er universelle - de har tanker, og tanker har følelser. Feuerbachs antropologiske materialisme fremlegger ideen om at tenking er basert på sensibilitet og utfyller den: "Med sansene våre leser vi naturens bok, men vi forstår den med tenking." Dermed er tenking bare nødvendig for å finne den skjulte betydningen av ting. Fra en filosofs synspunkt har slik tenkning imidlertid ingen praktisk anvendelse, og det skal ikke - praksis er fiendtlig mot både filosofi og følelser, den er skitten og leiesoldat.
I motsetning til moderne ateistiske filosofer,Feuerbachs antropologiske materialisme anser religion ikke som et tomt bedrag - det oppsto fra frykten og vanskeligheter hos det primitive mennesket, så vel som fra det menneskelige ønsket om idealet. "Gud," konkluderer Feuerbach, "er det mennesket vil være." Derfor er essensen av religion i menneskets hjerte. Utviklingen av religion tilsvarer stadiene i historisk utvikling. Når mennesket var helt avhengig av naturen, var religion naturlig, og da mennesket skapte et ideal og plasserte det utenfor seg selv, tilba en abstrakt mann, ble religion åndelig. Dette er dokumentert av slike religiøse konsepter som for eksempel treenigheten, som faktisk er et symbol på familien.
Feuerbachs antropologiske materialisme stammeressensen av kristendommen og generelt religiøse følelser av kjærlighet. Religionsproblemet er idealets uoppnåelige - dette betyr at hvis idealet realiseres, vil religion forsvinne (tross alt har en person ikke et overtroorgan, håner filosofen). En person blir drevet av sine lidenskaper, fremfor alt, av egoisme, og derfor er frihet for en person å skape betingelser for ham når han kan gjøre hva han vil. Etikkens drivkraft er rimelig egoisme, som uttrykkes fullt ut i kjærlighet, fordi den best legemliggjør forholdet mellom "jeg" og "deg". Derfor må åndelig religion, ifølge tenkeren, erstattes av kulturen til en naturlig og kjærlig person. Som en oppsummering av Feuerbachs antropologi, bemerket Engels en gang at han "ønsker å kaste alle mennesker i hverandres armer, uavhengig av kjønn og alder."
