Ontoloģija ir filozofisks dabas pētījumsesamība, realitātes veidošanās, galvenās būtnes kategorijas un to attiecības. Tradicionāli tiek uzskatīta par daļu no metafizikas filozofiskās nozares. Ontoloģija nodarbojas ar jautājumiem par to, kas pastāv un kā šīs vienības var grupēt pēc vienas hierarhijas, sadalot pēc līdzībām un atšķirībām. Papildus fundamentālajai ontoloģijai, kas attiecas uz universālajiem būtības likumiem, ir daudzas apakšnodaļas, kuru priekšmets ir īpašas parādības (piemēram, kultūras ontoloģija).
Vārds "ontoloģija" sastāv no grieķu saknēm"Ontos", kas nozīmē "būt; tas, kas ir "un" logotipi ", t.i. "Zinātne, teorija, pētījumi". Lai gan tas ir grieķu izcelsmes, pirmais vārda pieminējums ir atrodams latīņu valodā rakstītos tekstos. Angļu valodā tas parādās Nataniela Beilija vārdnīcā 1721. gadā, kur to definē kā "abstraktu būtnes aprakstu". Tas, protams, apstiprina, ka tajā laikā šis vārds jau bija lietots.
Analītiskajā filozofijā ontoloģija ir mācībakas nodarbojas ar būtības pamatkategoriju definēšanu, kā arī jautā, kādā ziņā šīs kategorijas elementi var "pastāvēt". Šis ir pētījums, kura mērķis ir būt pats par sevi, nevis paredzēts, lai uzzinātu, piemēram, atsevišķas īpašības un faktus, kas attiecas uz noteiktām entītijām.
Mēģinot atrisināt ontoloģijas problēmas, dažifilozofi, it īpaši platonisti, apgalvoja, ka visi vārdi (ieskaitot abstraktos lietvārdus) attiecas uz to, kas patiešām pastāv. Citi filozofi to ir apstrīdējuši, izvirzot viedokli, ka lietvārdi ne vienmēr attiecas uz lietu, bet daži no tiem nozīmē norādi uz līdzīgu priekšmetu vai parādību grupu. Saskaņā ar pēdējo, prāts tā vietā, lai norādītu uz esamību, attiecas uz garīgo parādību grupu, kuru piedzīvo indivīds. Tādējādi vārds "sabiedrība" ir saistīts ar kolektīvu cilvēku tēlu, kam piemīt noteiktas īpašības, un vārds "ģeometrija" ir saistīts ar noteiktu intelektuālo darbību.
Starp šiem pretstatiem pārstāvreālisms un nominālisms, ir virkne citu viedokļu, taču jebkura ontoloģija ir zinātne, kurai vajadzētu dot priekšstatu par to, kuri jēdzieni attiecas uz realitāti, kuri nē, kāda iemesla dēļ un kādas kategorijas mums ir tā rezultātā. Kad šādos pētījumos tiek izmantoti tādi jēdzieni kā telpa, laiks, cēlonis, laime, kontakts, enerģija un Dievs, ontoloģija kļūst par pamatu daudzām filozofiskām nozarēm.
Tādējādi ontoloģija ir filozofiskadoktrīna, kuras pamatjautājumi ietver būtības kā tādas problēmu. Kas ir un ko var saukt par esošu? Vai ir iespējams sadalīt eksistenci kategorijās un, ja jā, tad kādās? Kāda ir būtnes jēga, esamības jēga? Dažādi domātāji visā filozofijas vēsturē sniedz daudzveidīgas atbildes uz šiem jautājumiem, kas var atspoguļot visa laikmeta vai kultūras būtību.
