Vos tik prasidėjus XX a. Jau buvo toks jaunasmokslas kaip jėgos psichologija. Pagrindinės psichologijos kryptys, kurios egzistavo tuo metu, negalėjo atsakyti į klausimus, iškilusius istorinio ir kultūrinio naujojo laiko sąlygomis. Būtent tuo laikotarpiu šis mokslas patyrė pirmąją savo istorijos krizę, pirmiausia susijusią su introspektyvios mokyklos sukurtų teorinių principų nepakankamumu, siekiant paaiškinti realią visuomenės padėtį.
Tai lėmė tai, kad pagrindinės kryptysXX a. Psichologija išsiskiria netgi studijų objektu, o įvairios mokyklos užsiima įvairiais praktinės tikrovės aspektais. Konkrečiai, struktūralizmo atstovas Wundt turi siekti studijuoti tiesioginę patirtį ir jo struktūras, o funkcionalistai to nekreipia dėmesio, daugiausia dėmesio skiriant šių struktūrų darbo analizei. Taigi, minėtos Vakarų psichologijos pagrindinės kryptys skiriasi savo požiūriu į žmogaus patirties apibrėžimą: struktūralistai jį apibrėžia kaip "elementų grandinę", o funkcionalizmą - kaip "sąmonės srovę", kurią galima ištirti tik visa apimtimi. Laikui bėgant praktiškai pateisinamas funkcionalizmo atstovų požiūris.
Taip pat pagrindinės 20-ojo amžiaus psichologijos kryptysapima refleksologiją, kurią daugiausia sukūrė rusų mokslininkai, pavyzdžiui, Pavlovas ir Bekhterevas. Jų tyrimo objektas buvo jausmai, taip pat žmogaus jausmai. Ypač Pavlovas sukūrė terminą "kondicionuotas refleksas", taip pat paaiškino jo išvaizdą. Galbūt kitos pagrindinės psichologijos kryptys nebuvo taip glaudžiai susijusios su biologija ir neturėjo tokios reikšmės.
"Watson" vadovaujami biheviorizmai yra pagrindiniaiužduotis buvo suprasti visus gyvųjų būtybių elgesio mįsles. Ir jei kitos pagrindinės psichologijos kryptys nukentėjo nuo kokio nors subjektyvumo, šios koncepcijos šalininkai siekė paaiškinti visus mįslius gyvųjų būtybių elgesyje objektyviais veiksniais, susijusiais su prisitaikymu prie aplinkos. Dauguma jų eksperimentams naudojo baltąsias žiurkes, nes bihevioristų sąmonė ir psichika yra viena visa, todėl skirtumas tarp šių gyvūnų ir žmogaus yra nereikšmingas. Pagrindinis šios mokyklos pasiekimas buvo įgūdžių įgijimo paaiškinimas per bandymus ir klaidas.
Ir pagaliau, viena iš psichologijos sampratų,kilęs šiuo metu yra Freudaitis. Froidas daugiausia dėmesio skyrė veiksmams, kurių motyvai žmonės negali paaiškinti. Taigi jis priėjo prie "be sąmonės" idėjos ir visą savo gyvenimą atidavė studijuoti. Jis tikėjo, kad sąmonės veiksnių priežastis galima nustatyti svajonių tyrimu, atsitiktine išlyga ir priverstiniais judesiais. Freudas tikėjo, kad visą asmeninę raidą galima sumažinti iki dviejų pagrindinių instinktų: seksualinės prigimties ir mirties baimės. Gyvename visuomenėje, mes slopiname šias jėgas, todėl jie priverčiami į sąmonės sferą, bet kartais jie vis dar jaučia save.
