אילוצי משאבים ואינסוףהצרכים הכלכליים מהווים את הבסיס לתנועה של כל המשק ומבטאים את העקרון הבסיסי של התיאוריה הכלכלית. בעיקרו של דבר, כל המשק מגיע ללמוד כיצד חברה עם מחסור של משאבים מחליט מה לייצר, איך ולמי. המטרה העיקרית של הייצור היא להשתמש ההזדמנויות הכלכליות שלה בצורה היעילה ביותר על מנת לספק את הצרכים החומריים של האדם למקסימום.
המשמעות של משאבים מוגבלים היא שכל הסכוםההזדמנויות העומדות לרשות מדינות בודדות, חברות, משפחות כמו כל האנושות, לא יספיקו בכדי לענות על כל מגוון הצרכים של החברה.
אדמה חקלאית חקלאית, שטחיםלהצבת מתקנים תעשייתיים, מקורות מים, מינרלים שימושיים ומאובנים, אגן האוויר, החי והצומח - לכל אלה יש גבולות סופיים ויכולת מוגבלת מאוד להחזיר אותם, ובמובנים רבים מתייחסים למשאבי טבע שאין להם תחליף לחלוטין.
לעבודה אנושית, כמשאב, יש גבולות והיא נקבעת על ידי מספר העובדים הכולל, כמו גם הרצון והיכולת לעבוד, תפוקת העבודה ומשך זמן העבודה.
גם אמצעי הייצור מדגימיםמשאבים מוגבלים, מכיוון שמספר הבניינים, מבני התעשייה, המכונות, הציוד, חומרי הייצור אינו מוגבל כלל. מעגל הפיתוח, היצירה והשימוש האפקטיבי בסחורות הון מוביל תמיד לבלאי, להפסקת השימוש ולסילוק. משאבים משניים הנובעים מעיבוד מאפשרים לפצות ולשחזר רק חלקית משאבים שהוצאו בעבר.
נראה שלפחות האפשרויות של אדםהידע חייב להיות בלתי מוגבל. עם זאת, בפועל, כמות הידע, המידע ומשאבי המידע האחרים אינה מספקת בבירור באיכותם ובכמותם כדי לפתור בעיות כלכליות דחופות.
מגבלות משאבים ניכרות גם במימון. לכסף, כמקבילה למשאבי הטבע, יש גם מגבלה.
לפיכך, אנו רואים כי בעיה זובעל אופי גלובלי ונוגע לכל תחומי היכולות האנושיות והטבעיות. בספרות זרה זה נקרא יסודי והוא בין המגדירים. המשימה העיקרית שלדעת חלק מהמחברים מוגדרת לכלכלה היא למצוא דרכים להגדיל את האפקט והשימוש הצרכני, בהתחשב במשאבים המוגבלים בהם יש להשתמש כדי להשיג את התוצאה הטובה ביותר.
עם זאת, עם כל חשיבותו, העיקרוןאין להחמיר מגבלות. עבור מגוון רחב של אפשרויות, המשאבים המוגבלים אינם נוקשים, מכיוון שהתחלפות שלהם באה לידי ביטוי. במקרים כאלה, האתגר העיקרי הוא לנצל בצורה הטובה ביותר את המשאבים הזמינים ומספיקים. לדוגמא, בכלכלה הרוסית, מקורות טבע רבים רבים הופכים בבירור למספיקים בדיוק בגלל השימוש הבלתי יעיל ביותר שלהם.
גם משאבים כלכליים מוגבליםמדגים לנו בבירור שאנשים תמיד רוצים לקבל יותר ממה שהם יכולים להשיג עם הזדמנויות בחיים האמיתיים. סתירה זו בין צרכים והזדמנויות מהווה את הגרעין שסביבו כל פעילות כלכלית בנויה. כלכלות בכל הגדלים - ממשפחות וכלה בתאגידי ענק - כל הזמן צריכות לבחור מה לקנות, מה לייצר ואיך להוציא את המשאבים שלהן, שתמיד מוגבלות.
