Широколистни растения от рода Кестен от семействотобук Castanea sativa или просто ядливи кестени са широко разпространени на европейска територия, където се отглеждат в продължение на няколко века заради вкусни и питателни плодове. Поради своята издръжливост и устойчивост на замръзване, тези дървета растат дори в северните европейски страни, например, на Британските острови. Идеални условия за това растение обаче все още се намират в региони с мек климат, където няма късни пролетни студове, които влияят негативно на цъфтежа.
Описание на ядливия кестен
За възрастно растение се характеризира с широк стройбагажника, който е покрит със сива гофрирана кора с вертикални или спирални канали. Височината му може да достигне 35 метра, а диаметърът му - два метра. Формата на листата е продълговата, овално заострена, с назъбен ръб, а размерът им е 16-28 см дължина и 5-10 см ширина. В нашата област, както знаете, конският кестен е често срещан и мнозина не знаят как да разграничат ядливия кестен от неядливия. И така, точно на листата. Растението с неядливи плодове има сложни, наподобяващи пръст листа, които са разположени върху общ дръжка, 5-7 парчета, докато благородният му роднина има големи и плътни единични листа с лъскаво покритие. Периодът на цъфтеж на кестена е първата половина на лятото (края на юни - началото на юли). В краищата на клоните се появяват малки бели цветя, събрани в дълги (10-20 см) котки, растящи в гроздове. Интересно е, че една обица съдържа цветя от двата пола - горната част на обицата е заета от мъжки цветя, а долната част - от женски цветя. До есента от женските цветя узряват плодовете на ядливия кестен, които имат кръгла форма и покрити с трънлива защитна обвивка, която ги предпазва от малки животни и птици. През октомври узрелите плодове напускат трънливата си „къща“.
Условия за отглеждане
Ядливите кестени растат добредренирани песъчливи и леки плодородни почви. Те не понасят твърде засенчени зони и прекомерно влажни, блатисти, безплодни или варовити почви. Размножаването на растенията се извършва чрез присаждане или чрез семена, които узряват в средата на есента. Основният враг на кестеновите плодове е сивата катерица, затова трябва да се засаждат дървета там, където това животно не е намерено. Трябва да се помни, че в региони с много ниски температури кестените няма да дадат плод.
Ядливите кестени са истински деликатес
Основното богатство на Castanea sativa евкусни нишестени ядки. Хранителните им качества са сходни с тези на пшеницата, единственото изключение е свързващият протеинов глутен - този компонент липсва в плодовете. Кестеновото брашно се използва за направата на продукти от тесто, за да им придаде характерен вкус и трошливост. В допълнение, ядливите кестени играят ролята на суровина при варенето, а също така са отличен компонент за торти и пудинги. Използват се и като независими сладкарски изделия, например, пържени захаросани кестени са много популярни във Франция.
