Олива (маслина) - вічнозелена невибагливадерево, яке вирощували предки нинішніх греків, італійців та іспанців ще в 5 тисячолітті до н. е. У Стародавній Греції масло ягід оливкового дерева називали «рідким золотом» за його дивовижні властивості, вже тоді люди знали, чим корисні маслини. Суцвіття оливи усипані дрібними білими квітками, а зрілий плід має майже чорний колір і маслянисту м'якоть. У нас в Росії, чорні плоди називають маслинами, а зелені - оливками, свято вірячи, що це два різних сорти оливи. Насправді ж це ягоди одній і тій же маслини або оливи, тільки на різних етапах визрівання. На сьогоднішній день людству відомі майже 60 видів оливи.
Способи приготування плодів оливи.
Испания занимает первое место на мировом рынке по збуту оливок, тут ростуть найсмачніші і великі маслини, корисні властивості яких люди не втомлюються вихваляти вже кілька тисяч років. Оливкові дерева непогано ростуть в Середній Азії, Закавказзі, там, де це дозволяє клімат. Єдиний мінус цих чудових плодів - вони мають надзвичайно терпкий смак, їх неможливо їсти в сирому вигляді. Багато років люди намагалися знайти спосіб вживання в їжу ягоди оливи, вимочували їх в різних розчинах до року! Сучасні технології дозволили готувати маслини, корисні властивості яких не знищуються при обробці. Як і три тисячі років тому оливки і по сей день маринують в різних оцту і медах. Спочатку ягоди перебувають деякий час в содовому розчині, потім їх промивають і заливають оцтовим або масляним розчином зі спеціями. З не дуже смачних сортів маслин видаляють кісточки і начиняють паприкою, морепродуктами, лимонами. Рецептів приготування оливок дуже багато, всюди свої особливості і тонкощі, в залежності від зростання і історії цієї країни.
Оливкова олія.
Крім величезного вибору маринованих, солонихмаслин, оливкове дерево дарує найцінніший продукт - масло. Ялин, отриманий з ягід оливи, використовують не тільки в кулінарії, ароматизований різними прянощами і званий «миро», він використовується в християнських обрядах. Для виготовлення оливкової олії використовуються самі стиглі плоди, їх подрібнюють і віджимають. Олія першого віджиму є найдорожчим, на відміну від масел другого і третього віджимань. Залишки макухи сушать і роблять з них брикетоване екологічно чисте паливо.
Чи корисні маслини?
М'якоть оливок, крім смакових якостей, міститьбезліч вітамінів і мінералів. Там є мікроелементи, білки, цукор, вітаміни С і В, каротин, пектини, і ненасичені жири. Саме завдяки цим елементам маслини, корисні властивості яких неможливо заперечувати, благотворно впливають на загальний стан організму людини, поліпшують травлення, виводять з нирок камені. У складі оливкової олії знаходяться жирні кислоти, які знижують рівень глікемії, що попереджають хвороби судин і серця, омолоджуючі організм. А що міститься в оливковій олії вітамінний комплекс корисний для травної системи і покращує стан шкіри. До речі, у маслин і оливкової олії практично немає протипоказань, а це значить, що їх вживання приносить користь всім, і навіть вагітним жінкам. Ненасичені жири масла знижують рівень холестерину, який стає причиною утворення тромбів в судинах і веде до серцевих захворювань. Утримуючи дуже низький рівень кислотності, оливки чудово перетравлюються, і їх споживання є профілактикою хвороб шлунка. Жири, що знаходяться в оливковій олії, пригнічують утворення пухлинних клітин кишечника, каменів жовчного міхура. Великий вміст вітаміну Е в олії допомагає в боротьбі зі старінням шкіри, захищає і покращує стан волосся. Вчені з'ясували, що, регулярне споживання маслинової олії, скорочує ризик злоякісних новоутворень в грудях на 45%. З давніх часів маслини, корисні властивості і чудодійні якості яких широко відомі, допомагали в зціленні душевних хвороб і сприяли поліпшенню чоловічої потенції. Оливкова олія і маслини корисні людям будь-якого віку: літнім для зміцнення кісток, дітям для формування нервової системи, вагітним - як джерело вітамінів і мінералів.
