Ett strömrelä är en enhet som oftaanvänds för att signalera överström i en viss övervakad krets. Den används också för att koppla bort en elektrisk krets vid kortslutning eller överbelastning. Minsta strömreläer används mycket mindre ofta. Sådana anordningar är utformade för att bryta en elektrisk krets när ett visst minsta strömvärde uppnås.
Det finns många olika typer av sådana elektriskaenheter som ett aktuellt relä. De skiljer sig åt i design- och driftsprinciper. Om vi pratar om den så kallade klassiska anordningen är det en rörlig armatur på fjädrar som styr kontakterna och en spole med en kärna (vanligtvis järn). När ström flyter genom spolen skapas en viss mängd magnetfält. Under påverkan av detta magnetfält magnetiseras spiralkärnan och börjar attrahera ankaret. Således kommer kontakter att utlösas.
Spolen i en sådan anordning innehåller få varv,kabeln har dock en stor diameter (till skillnad från till exempel samma spänningsrelä). Ledningens diameter beror direkt på strömmen, mer exakt, på storleken på den beräknade strömmen. På grund av detta uppnås ett visst spänningsfall. Detta är mycket viktigt, eftersom spolen är seriekopplad i den styrda kretsen.
Vissa DC-reläer harjusterbar driftsström. Detta uppnås oftast genom att variera ankarfjäderns spänning. AC-reläet, som används för att styra stora strömmar, kan aktiveras via transformatorer.
Det viktigaste kännetecknet för ett sådant skyddenheten är svarstiden. Enheter av denna typ, som kan användas för skydd mot kortslutning, har en svarstid på högst några tiotals millisekunder.
DC halvledarrelä utförsfördröjning vid frånkoppling av kretsen. Detta eliminerar möjligheten till falsk utlösning i händelse av en kortvarig ökning av strömmen. En sådan anordning har vanligtvis en svarstidsreglering.
En av de vanligaste typerna av skyddenheter är ett termiskt strömrelä. Det är en bimetallplatta utrustad med ett värmeelement tillverkat av ett material med hög resistivitet (till exempel nikrom). Plattan består av material med olika värmeutvidgningskoefficienter, som böjer sig vid uppvärmning och verkar på relämekanismen. Svarstiden för en sådan anordning beror på strömmen - ju mer den är, desto snabbare blir plattan och desto kortare svarstid.
Elektroniskt strömrelä används för praktiskt tagetomedelbar avstängning vid överbelastning. Den elektroniska reläkretsen kan bearbeta signaler enligt fördefinierade parametrar och egenskaper. Den tillåtna maximala strömmen och resefördröjningstiden kan ställas in. Sådana strömreläer kan vara både variabla och konstanta. Dessa enheter är ofta inbäddade i många enheter.
