Orion - dominerar den södra delen av himlenstorslagen konstellation. Orionnebulan anses vara en lysande nebulosemission, som ligger under det så kallade "bältet" i denna konstellation. Det är på detta "bälte" som Orion lätt kan hittas på himlen. Den består av tre blå och vita stjärnor: Mintaka, Alnila, Alnitak. Alla är belägna på samma linje och på lika vinkelavstånd från varandra. Denna konstellation är också anmärkningsvärd eftersom den innehåller många gigantiska ljusa stjärnor. En Orion-stjärna verkar lite suddig. När man observerar det genom ett teleskop är en dimmig plats tydligt synlig. Det här är det som kallas "Stora Orionnebulan", som är ett gigantiskt moln av het, glödande gas.
Storleken på detta gasmoln kan bedömas avatt det skulle göra 10 tusen stjärnor som solen. Orionnebulan verkar så liten bara för att den är 1340 ljusår från jorden. Den glödande gasen omger flera heta unga stjärnor vid kanten av ett jätte molekylärt interstellärt moln. Hela molnsystemet i denna nebulosa, inklusive hästhuvudnebulan, kommer att spridas över universums enorma omfattning inom 100 tusen år.
Astronomer överväger området runt stjärnbilden Oriondet vackraste på himlen. Denna diffusa nebulosa är den ljusaste. Ytan, som sträcker sig i nästan 80x60 bågminuter, är fyra gånger större än fullmånens yta och på grund av sin glans på ungefär fyra magnitud (magnitude är en indikator som kännetecknar belysningen som skapas av ett himmelsföremål) har god sikt på natthimlen. Dess plats på himmelsekvatorn gör att den kan ses nästan var som helst i världen. Detta rymdobjekt är ungefär 30 ljusår. Teleskopet visar att det i sin norra del finns en mörkare dammremsa som skiljer den nordöstra delen av nebulan från dess huvuddel.
Orion Nebula beskrevs först i detalj i1656 av H. Huygens, även om vissa felaktigt tillskriver sin upptäckt till den tyska forskaren I. Tsisat. Vissa förblir anhängare av den versionen att den upptäcktes av den franska astronomen NK. Fabri de Peyresque.
Tack vare Hubble Orbiting Telescope, forskareNASA har upptäckt en protoplanetär disk som ligger i den centrala regionen av nebulon som kallas "Trapezium". Området får sitt namn från de fyra massiva stjärnorna som är arrangerade i en trapetsform. Nebulan är ett aktivt område med mycket unga stjärnor, varm gas och damm. De 4 ljusaste stjärnorna i Trapezium är kraftfulla källor till blå glöd i mitten. Denna ljusa glöd återspeglar sitt eget ljus från kosmiskt damm och strålning från joniserad gas. Mörkbrunt dammfilament täcker ett stort område av nebulon. Längst ner i nebulosan finns flera substellära föremål - bruna dvärgar.
Denna nebula har en extremt ljus del iCentrum. Dess så kallade vingar kännetecknas av snabbt sönderfallande ljusstyrka. Vid vingans konvergens observeras ett mörkt dopp, som på grund av dess karaktäristiska mönster kallas "Fish mund". Framför vingarna, på tydliga nätter, ses en rak remsa, som kallas "svärdet". Den västra dimma delen av Orionnebulan kallas Seglet.
Orion Nebula ligger inom vår Galaxy på ett avstånd av 350 st från solen. Även om laboratorievakuumet är miljoner gånger tätare än denna nebula, är dess totala massa enorm.
Denna kosmiska formation observerades av jordgubbari tusentals år. Många forskare talar om de upptäckta fakta som bekräftar att mayafolket, baserat på stjärnorna i denna nebula, utgör den världsberömda mayakalendern.
