Enligt tekniken är själva tillverkningen av konjak erkändav specialister över hela världen, en av de mest komplexa och mest organiserade. Lagring av konjak på ekfat är det viktigaste steget i denna process. Både smakrikedomen och den delikata aromen hos den resulterande produkten beror på det. Gamla konjak är väldigt dyr alkohol. Deras kostnad kan överstiga sju till åtta tusen dollar per flaska. I Frankrike, till exempel, är gamla konjak drycker som är 6,5 år eller äldre. Och den dyraste hundraåriga konjaken "Henry the Fourth Dudognon" för tillfället såldes 2009 för två miljoner dollar, för vilken den officiellt fördes in i rekordboken. Behållarens design matchar drycken. Flaskan var trimmad med diamanter och andra ädelstenar och gjord av en legering av platina och guld (total vikt - fyra kilo).
Cognac åldrande
Den stora revolutionära betydelsen av själva processenupptäcktes på 1700-talet, under kriget mellan Frankrike och England. Sedan blockerade den brittiska flottan de franska hamnarna. Det blev omöjligt att exportera konjak och andra drycker. Under ganska lång tid hälldes konjak i ekfat för konservering. Efter att perioden gått märkte vinhandlarna att själva drycken blev mycket godare, dess smak och arom var ljusare. Det var då vinmakare började specifikt åldra dubbeldestillerad konjaksprit på speciella fat och sedan skapa en blandning genom att blanda dem tillsammans.
Ekfat
Gamla konjak lagras uteslutande iekfat. Man tror att högkvalitativa drycker innehåller upp till 500 olika komponenter. Alla träd kan inte användas för att göra dessa fat. Åldern på ekar som är lämpliga för dessa ändamål är 80 år och uppåt. Traditionellt (i Frankrike) tas ekar från skogarna i Tronçais och Limousin, med en medel till grov kornstruktur och en hög nivå av tannin. Och vinmakare åldrar de äldsta konjaken på fat gjorda av tvåhundra år gamla ekar. Själva behållaren är gjord utan spik, den eldas försiktigt från insidan. Den brända ytan kan frigöra glukos, vilket ger den framtida drycken en subtil sötaktig smak.
Själva processen
Dubbeldestillation av vin ger färsktcognac alkohol med en styrka på upp till 70 grader. Den är färglös, har en hård smak och har liten arom. Men med långvarig lagring på ekfat får den en gyllene färg, mjuknar, får smak och en specifik arom. Alkohol hälls inte i fat till kapacitet, vilket lämnar ett visst tomrum. Detta är nödvändigt för att skapa förutsättningar för oxidation av drycken. Behållarna är fyllda med tungor, vaxade på utsidan och installerade i flera nivåer.
Första åren av åldrande
Det sker en övergång av tanniner till alkoholer frånfatmaterial. Samtidigt får alkoholerna en vaniljsmak och en bärnstensfärgad färg. Med tiden kommer drycken att mörkna ännu mer och få en mjukare smak med aromer av blommor och frukter, ibland även med inslag av kryddor.
Källarmästare
Chefsspecialisten övervakar processen ochbestämmer om det är nödvändigt att överföra sprit till äldre fat med karakteristiska "gamla" toner, om man ska flytta konjakfat från källarens övre fack till de nedre eller vice versa (det finns olika luftfuktighet). Det är så alkoholer får struktur och mjukhet.
Försvagar fästningen
Druvsprit, placerad i fat,har initialt en styrka på upp till 70 grader. Då uppstår en naturlig försvagningsprocess. Men som regel överstiger det de nödvändiga 40-45. Sedan späds konjaken med vatten (destillerad). Den resulterande blandningen hålls dessutom i fat i en månad eller mer. Därefter är konjaken klar och skickas för blandning. Sedan tappas den på flaska.
Cognac gradering
Anden får rätten att bli kallad skridsko efter att ha spenderati ett ekfat under lämpliga lagringsförhållanden i minst två år. Den maximala åldern för denna dryck är i princip inte begränsad, men vinmakare är benägna att hävda att det inte är meningsfullt att lagra den i mer än 70 år på fat i källaren.
Enligt den internationella skalan (franska):
- tvååring - V.S.;
- treåring - Superior;
- fyraåring - V.S.O.P. ;
- femåring - V.V.S.O.P.;
- sex år gammal - X.O.
Enligt europeisk tradition är konjak äldre än 6,5 år inte längre klassificerad och anses vara en samlarprodukt.
sovjetisk skala
Åldringsåren för vanliga konjak angesmed asterisker: ett år - en stjärna och så vidare. För dyrare vintage cognac accepteras följande, redan alfabetiska, beteckningar. CV - sex år eller mer. KVVK - åtta eller fler år av åldrande. KS - mer än tio. Cognac 20 år gammal - OS. Vad betyder dessa bokstäver? Allt är enkelt här. "K" - konjak. "VVK" - högkvalitativ åldring. "KS" - gammal konjak. "OS" är mycket gammalt. Cognac som är 25 år eller äldre anses samlarobjekt. Så när du ser bokstäverna på flaskan kan du ta reda på dess ålder. Enligt traditionen anses den så kallade "gyllene åldrande" konjaken vara optimal när det gäller vanlig tid - 4 år. I Stavropol kallade de till och med cognac, gjord på spansk cognacsprit och med en subtil sötaktig smak av honung och blommor.
Cognac
För övrigt kommer det att nämnas att folkrättenEndast franska och från en viss provins erkänns för att kallas cognac - Cognac. Sålunda, vid export av till exempel rysk konjak, bör detta ord inte nämnas på etiketten. En annan sak är för internt bruk, och då bara på ryska. I Armenien löstes denna fråga enklare: det franska företaget tog över tillverkningen av drycken och importerade importerad blandad alkohol. Så de armeniska blev faktiskt till franska konjak av märket Perrier. Detta ger rätten att kallas detta stolta namn på internationell nivå - Cognac.
Fransk konjak av märket Hennessy
Ett av de äldsta och mest kända cognachusenanses "Hennessy". Produktionsvolymen är mer än femtio miljoner flaskor per år. Det första stället att sälja skridskor i världen. Tänkte den irländske officeren Richard Hennessy på en sådan framgång när han gick i pension 1745 och slog sig ner i provinsen Cognac, där han började sin egen tillverkning av drycken? Historien är tyst om detta. Det är bara känt att kung Ludvigs hovmän verkligen gillade hans signaturkonjak, och decennier senare kände hela Europa till varumärket Hennessy.
Myter om hundra år gammal konjak
Hela problemet är att konjak, enlspecialister, kan leva i en ekfat i högst 70 eller 80 år. Det vill säga att den äldsta drycken i teorin bara borde vara av denna ålder. Hur förklarar man detta?
Med tiden genomgår konjak avdunstning,sänka din examen. Vinmakare tycker om att säga att det är änglarna som tar sin tilldelade del av gudarnas dryck. Denna process har också en kritisk punkt. Och styrkan hos konjak, förresten, regleras i Frankrike i lag - minst fyrtio grader (med sällsynta undantag för vissa hus, även specificerade i lagarna). Så att nå minimistyrkan sker efter maximalt 80 år. Efter att ha passerat denna punkt utan återvändo kan drycken inte längre betraktas som konjak enligt reglerna (det vill säga att den inte längre är fyrtio grader).
Men hur är det med den ökända, hundraåringen?Saken är att efter lagring på fat hälls konjak i speciella stora glasbehållare - bonbons, där de lagras och når en så hög ålder. Men denna process har inte längre något att göra med lagring på fat. I bonbons stoppas minskningen av drinkens grad, men också processen för dess åldring! Därför, när man talar om hundra år gammal konjak, menar de en drink av yngre ålder, men förvarad under den återstående tiden i en glasbehållare vävd med halm.
Ett annat alternativ är utspädning med ung konjaken högre grad för att få de eftertraktade fyrtio. Med denna metod tar de en riktigt gammal drink och förstärker den med en ung. Som ett resultat får köpare verkligt gamla blandningar blandade med nyare. Men tillverkaren är förbjuden att ange hundra års ålder på etiketten.
Erfarna sommelierer råder att ta det om du verkligenvi ville prova en riktigt gammal samling cognac, 50 år gammal. Om det är mer kommer det inte längre att vara möjligt att jämföra smakegenskaperna hos insamlingsdrycker även för en erfaren provare. Glöm inte att dricka denna ädla dryck enligt etikettreglerna: stora runda glas med kort stjälk, små doser, rätt mellanmål. Allt detta, i kombination med en framgångsrik dukning, kommer bara att betona den mystiska essensen och sofistikeringen av gammal konjak. Drinken ackompanjeras av choklad och en cigarr, samt ett lugnt samtal med goda vänner om något trevligt och sublimt.
