Vo vede o geografii existuje jasná koncepcia toho, čozáliv je iný ako more. Ak v prvom z nich nie sú žiadne významné znaky zo zvyšku oceánu, potom v moriach, dokonca aj otvorených, existuje režim hydrovýmeny, špeciálneho sveta zvierat a rastlín. V tomto zmysle bol Bengálsky záliv nezaslúžene urazený. Koniec koncov, nejde len o masy oceánskej vody, ktoré sa posunuli ďaleko ku kontinentu (ako napríklad v Biskajskom zálive pri pobreží Španielska), ale o skutočné otvorené more. Na východe má však záliv svoje vlastné vnútorné more – Andaman, ktoré je od ostatných vôd oplotené reťazou rovnomenných ostrovov.
Bengálsky záliv je ľuďom známy už dlho.Ešte pred vekom objavov sa po týchto vodných plochách potulovali Číňania, Indovia, Peržania a Malajci. Od 7. storočia vodnú plochu intenzívne skúmali Arabi. Pomocou navigačných zariadení ako astroláb a kompas sa presunuli ďaleko na východ od Perzského zálivu a dostali sa až k brehom Indočíny. Začiatkom 15. storočia sa v týchto zemepisných šírkach objavili európske lode. Severskí mimozemšťania prispeli k štúdiu geografických a klimatických vlastností miestnych morí, najmä objavili a opísali vplyv silných pasátov, ktoré sa tvoria na oboch stranách rovníka, na klímu v zálive.
Bengálsky záliv nemá zreteľný juhhranice. Na západe je jeho kordónom Hindustan a Srí Lanka a na východe - polostrov Indočína. Priemerná hĺbka tohto obrovského otvoreného mora je viac ako dva a pol tisíc metrov, no kolísanie hĺbky je veľmi heterogénne. Na severe sa vďaka mohutným riekam Brahmaputra, Ganga, Pennara, Krišna, Godovari a Mahanadi dvíha dno. Vodné cesty prinášajú veľa sedimentov a bahna do mora, ktoré tvorí kontinentálny šelf. V severnej časti zálivu je preto slanosť vody menšia ako v južnej – 30 ppm oproti 34. Ak sa na vodnú plochu pozriete z výšky, je badateľný aj rozdiel v zákaloch vody.
Bengálsky záliv sa nachádza v zóne vplyvuvlhké rovníkové podnebie. Ročné obdobia tu tvoria monzúny. Na juhu sa v zime udomácňuje silný pasát, ktorý sa na severe mení na monzún. Boli tu zaznamenané najväčšie denné výkyvy hladiny - odlivy niekedy uberú moru až 11 metrov. V novembri a decembri sa nad rovníkovou časťou zálivu vytvárajú silné tropické cyklóny, ktoré sa rútia na pobrežie, spôsobujú značné ničenie a spôsobujú ľudské obete. Čím nižšie je pobrežie, tým väčšie sú škody spôsobené živlami. A tak v hlavnom meste Bangladéša Dháke, ktoré sa týči len osem metrov nad morom, monzúnová voda zaplavuje ulice po pás.
Popis Indického oceánu, najmä jeho fauny aflóru možno pripísať flóre a faune Bengálskeho zálivu. Stále teplé vody obývajú koralové kolónie, najmä útesy pri Andamanských a Nikobarských ostrovoch a na Srí Lanke. Nachádza sa tu široká škála rýb, medúz, kôrovcov a mäkkýšov. Veľmi časté sú rejnoky (manta rays) a žraloky – koralové, tigrované, biele. Niektorí z týchto predátorov prenikajú ďaleko proti prúdu a útočia na ľudí. Z cicavcov spomeňme niekoľko druhov delfínov, veľryby veľkorysé, ale aj búrku Indického oceánu – kosatky.
