Dnes sa počítajú biológovia na planéteexistuje iba šesť druhov tigrov, aj keď nie tak dávno ich bolo oveľa viac. Ale postupné zmenšovanie lesných plôch a bezohľadný lov vzácnych zvierat nevyhnutne povedú k zníženiu populácie týchto úžasných a jedinečných divých predátorov. Bengálsky tiger je tiež považovaný za ohrozený druh a je dokonca uvedený v Červenej knihe, čo nebráni pôvodným obyvateľom Východu, aby ocenili luxusnú pokožku tohto kráľovského predátora a vyrábali z jeho tesákov amulety.
V prírode tento druh tigra žije v lesoch Indie,Barma a Nepál, v zajatí ho možno nájsť v rôznych častiach sveta. Najčastejšie v zoologických záhradách žije poddruh bengálskeho tigra - bieleho tigra. A čo je najprekvapivejšie, všetci žijúci bieli jedinci dnes zostúpili z jedného tigrieho mláďaťa, ktoré našiel v roku 1951 indický maharadža pri love. Tento slávny bengálsky tiger menom Mohan žil dlho v Maharadžovom paláci a dlho nemohol získať vzhľad takýchto vzácnych tigrích mláďat. V paláci nebola biela žena a kríženie s tradičnými červenými tigricami poskytlo výlučne červené potomstvo. Lenže kedysi bol Mohan skrížený s jednou zo svojich dcér a z takého zväzku sa narodili dlho očakávané mláďatá s bielou kožou, ktoré si postupne získali obľubu a dnes ich nájdeme takmer vo všetkých významných zoologických záhradách na svete.
V prírode iba žltá respčervené bengálske tigre, pretože biele tigre sú príliš viditeľné a ich existencia vo voľnej prírode ich robí príliš zraniteľnými. Všetky pokusy o vypustenie bieleho tigra do voľnej prírody sa vždy skončili neúspechom.
Bez ohľadu na farbu, všetky tigre tohto druhuneobvykle veľké - svojou hmotnosťou prekonali aj slávneho obra - tigra ussurijského. Maximálna hmotnosť zaznamenaná biológmi je 388,7 kilogramu, čo je o takmer 5 kilogramov viac ako v prípade ich najväčšieho náprotivku Ussuri. Zároveň napriek starodávnym legendám najväčší tiger na svete loví ľudí zriedka, hoci stretnutie s ním vo voľnej prírode môže byť samozrejme nebezpečné. Tigre zo všetkého najviac uprednostňujú veľké artiodaktyly - srnky, diviaky alebo jelene - ktoré sú v ich ponuke absolútnymi obľúbencami.
Ale zároveň väčšina kráľovských predátorov nepohrdne oveľa menšou korisťou - ich večerou sa môžu stať králiky, žaby a dokonca aj termity.
Okrem veľkosti sa bengálsky tiger líšiich kolegami a v mnohých ďalších ohľadoch. Jeho životnosť sa považuje za rekordnú - niektorí jedinci sa dožili až 30 rokov, čo je pre predátora vzácnosť. A ich jednotlivé územia môžu dosiahnuť až 3000 kilometrov štvorcových. Biológovia tak veľkú veľkosť „osobného priestoru“ vysvetľujú tým, že bengálsky tiger preferuje samotu. Samica a samec sa stretávajú až v období párenia, neskôr sa opäť rozchádzajú na svoje územia - matka neumožňuje otcovi zapojiť sa do procesu chovu mláďat.
Tieto sú pokojné, silné a neobvykle inteligentnéOd staroveku boli predátori na východe, najmä v Číne, symbolmi múdrosti a sily. Niektorí moderní jazykovedci dokonca vysvetľujú pôvod hieroglyfu pre moc a moc prepletením čiar na čele bengálskeho tigra. To však, bohužiaľ, neprospievalo samotnému tigrovi - práve kvôli tomuto hieroglyfu sa mnohí z nich stali obeťami pytliakov, pretože pokožka označená takýmto znakom sa považuje za posvätnú a oceňuje sa neobvykle vysokou.
Dnes je bengálsky tiger nielen podochrana Červenej knihy - aktivisti mnohých environmentálnych a „zelených“ organizácií bojujú za bezpečnosť tohto druhu a úrady Indie, Barmy a Nepálu neustále sprísňujú tresty za vraždu tohto luxusného predátora.
