Základom úspechu akejkoľvek chovateľskej práce jegenetická diverzita materiálu a metódy šľachtenia. Použitie takýchto východiskových materiálov nám umožňuje získať nové hybridy a odrody so širokou škálou charakteristík a vlastností. Základy výberu položili najznámejší vedci na svete:
- G. Mendel (položil základy genetiky, objavil zásadu diskrétnosti);
- C. Darwin (založil teóriu pôvodu, uskutočnil veľa experimentov na krížení);
- T. Fairchild (v roku 1717 dostal prvé umelé hybridy karafiátov);
- II Gerasimov (objavil zmenu počtu jadier a dedičných zmien spojených s mutáciou);
- MF Ivanov (zavedené genetické princípy do chovu zvierat);
- NK Koltsov (vytvoril základy molekulárnej genetiky).
- NI Vavilov (objavil zákon homologickej série);
- I. V. Michurin (chovaný veľa ovocných hybridov).
Hlavné metódy šľachtenia rastlín a zvierat bolivyvinuté na základe všetkých predchádzajúcich objavov a stále sa zdokonaľujú. Chovatelia vo svojej práci využívajú rôzne metódy šľachtenia: kríženie, umelú mutagenézu, polyploidiu, vzdialenú hybridizáciu. Nižšie sú uvedené najbežnejšie používané metódy šľachtenia nových rastlín a plemien zvierat.
Základné metódy šľachtenia rastlín:hybridizácia a selekcia. Krížovo opelené rastliny sa vyberajú hromadným výberom tých jedincov, ktorí majú požadované vlastnosti. Na získanie najčistejších línií, tj genetickej homogenity odrody, sa používa individuálny výber, počas ktorého sa samoopelením získa potomstvo od jedného jedinca so všetkými najlepšími charakteristikami. Nevýhodou tejto metódy je to, že sa často pozorujú nepriaznivé prejavy recesívnych génov. Hlavným dôvodom je prechod veľkého počtu génov do stavu homozygotov. Akumulácia recesívnych mutantných génov, ktoré sa stanú homozygotnými, môže v priebehu času spôsobiť nepriaznivé dedičné zmeny. V prirodzených podmienkach sa v samoopelených rastlinách recesívne gény stávajú homozygotnými a taká rastlina rýchlo umiera.
Pri použití metódy samoopelenia častovýnos klesá. Aby sa to zvýšilo, uskutočňuje sa krížové opelenie rôznych samoopelivých rastlinných línií a získajú sa vysoko výnosné hybridy. Takéto metódy šľachtenia sa nazývajú interline hybridizácia. Najvyššie výnosy sú v hybridoch prvej generácie. Zároveň sa pozoruje známy účinok heterózy, podľa ktorého sa pri prechode cez „čisté“ línie získajú silné hybridy. Sú odolné proti nepriaznivým vplyvom, pretože škodlivý vplyv recesívnych génov je v nich eliminovaný a kombinácia silných dominantných génov rodičovských rastlín zvyšuje účinok.
Často pri výbere rôznych rastlínpoužíva sa experimentálna polyploidia. Rastliny získané týmto spôsobom sú veľké, poskytujú dobré výnosy a rýchlo rastú. Umelé polyploidy sa získavajú pod vplyvom chemikálií, ktoré ničia štiepne vreteno. Výsledkom je, že zdvojené chromozómy zostávajú v jednom jadre.
Umelo sa pestujú aj nové odrodymutagenéza. Organizmus, ktorý v dôsledku mutácie získal nové vlastnosti, má slabú životaschopnosť, preto sa vylučuje prirodzenou selekciou. Na výber a vývoj nových odrôd a plemien sú potrebné vzácni jedinci s neutrálnymi alebo priaznivými mutáciami.
Metódy šľachtenia zvierat prakticky nie súlíšia sa od hlavných metód šľachtenia rastlín. Zvláštnosťou práce s nimi je ich sexuálna reprodukcia a malé potomstvo. Výber rodičov a typ kríženia sa uskutočňuje s konkrétnymi cieľmi stanovenými chovateľom. Všetky zvieratá sa hodnotia nielen podľa vonkajších charakteristík, ale aj podľa kvality potomstva a pôvodu. Preto je dôležité poznať ich rodokmeň. V chove sa najčastejšie používajú 2 spôsoby kríženia:
- kríženie (úzko súvisiace) - rodičia, sestry, bratia sú krížení. Takýto prechod sa nemôže uskutočniť na neurčito. Používa sa spravidla na zlepšenie vlastností hornín;
- kríženie (nesúvisiace) - kríženie predstaviteľov jedného alebo rôznych plemien a prísny výber potomkov s najlepšími vlastnosťami.
Vzdialená hybridizácia zvierat je oveľa menej účinná ako hybridizácia rastlín. Takéto interšpecifické hybridy sú často neplodné.
