Na hospodárstvo ktorejkoľvek krajiny má významný vplyvposkytuje dostupnosť zdrojov a prírodných podmienok ubytovania. Patria sem podnebie, štruktúra reliéfu, geografická poloha a ďalšie faktory. Potenciál prírodných zdrojov určuje štruktúru a sektory národného hospodárstva, ktoré sú v tomto regióne najrozvinutejšie. Zohrávajú preto obrovskú úlohu v rozvoji svetového hospodárstva.
Najdôležitejšie miesto v tejto klasifikáciitvoria minerálne zdroje. Rozdeľujú sa na nerastné suroviny a nerasty. Tento potenciál prírodných zdrojov je zase rozdelený na nekovové, rudné a nerastné zdroje. Táto kategória zahŕňa celú masu minerálov, ktoré sú v útrobách Zeme a môžu sa použiť v hospodárskych odvetviach.
Minerály sa tiež delia podľa hĺbkyvýskyt a kvalita. Spočiatku boli objavené ložiská, ktoré sa nachádzali na povrchu Zeme. S vývojom technológie sa však ľudia mohli hlbšie dostať do vnútorností. Okrem toho je veľa minerálov klasifikovaných ako neobnoviteľné zdroje. To znamená, že ich rezervy sú nekonečné. Iné typy zdrojov sa môžu získať späť, ale nejaký čas to trvá.
Vodné zdroje sú tiež zahrnuté vpotenciál svetového hospodárstva v oblasti prírodných zdrojov. Osobitné miesto tu zaujímajú vody oceánov, ako aj všetky vodné plochy planéty (rieky, jazerá, močiare, ľadovce, artézske a podzemné vody).
Biologické zdroje sú rozmanitosťou sveta flóry a fauny.
Ďalšia kategória obsahuje zdrojeOceány. Môžu byť rozpustené vo vode, na povrchu alebo pod hrúbkou morského dna. Patria sem aj prírodné rezervácie, klimatické a kúpeľné zdroje.
Posledná kategória je priestor aklimatické faktory. Je to slnečná energia, ktorú ľudstvo v poslednej dobe úspešne využívalo, vnútorné teplo Zeme, energiu vĺn, vetra a ďalších zdrojov.
Potenciál prírodných zdrojov na planéte je obrovský.Všetky zdroje sa ale ďalej delia na dve kategórie: vyčerpateľné a nevyčerpateľné. Mnohé z nich nie sú obnovené. Preto by s nimi malo ľudstvo zaobchádzať racionálnejšie a pokiaľ je to možné, podporovať ich reprodukciu.