Conceptul de "determinism" are un latinorigine: "determinatio" înseamnă "condiționat", "definiție". Folosind acest cuvânt, de regulă, ei au în vedere capacitatea unora de a începe să identifice alții. De exemplu, axiomele prezente într-o teorie logică determină teoremele care urmează să fie derivate. Sau, de exemplu, cauzele pot determina consecințele care decurg din acestea. Din acest punct de vedere, există o strânsă legătură între condiționat și diverse rațiuni. Există diferite tipuri de determinism: greu, probabilist, definitiv și altele.
Mulți gânditori într-o formă sau alta au pusproblema influenței factorilor de mediu asupra mersului vieții în societate. În acest caz, determinismul în filozofie s-a dezvoltat în contextul tranziției gândirii socio-filozofice de la compararea naturii și a societății în sens global la studierea impactului factorilor de mediu specifici (relief, resurse naturale, climă etc.) asupra anumitor fenomene și procese din societate (structură politică, productivitate forțe, creșterea populației etc.).
Reflectând asupra valorii factorilor de mediu, gânditorilora ajuns la două extreme logice. Unul dintre ele este determinismul mecanic geografic. Potrivit lui, toată activitatea umană este determinată numai de mediul lor natural. A doua extremă este determinismul cultural absolut. În acest caz, sa subliniat că percepția mediului ca atare, precum și importanța pentru societate, este determinată exclusiv de cultură. Astfel, explicația activității umane ar trebui să fie doar culturală. Cu toate acestea, acest lucru nu a ținut seama de faptul că posibilitățile culturale depind, de asemenea, de condițiile naturale.
Determinismul geografic este recunoscut pe larg de atunciînceputul celei de-a doua jumătăți a secolului XIX. Prototipul teoriei a fost doctrina lui Darwin despre selecția naturală. Determinismul geografic din acea epocă a fost destul de clar fundamentat din punct de vedere al științei naturale. Unul dintre aspectele pozitive ale dezvoltării teoriei în acea perioadă a fost atenția la ecologia umană și distribuția populației pe teritoriu. În acest sens, unii autori văd începuturile științei moderne - ecologia socială.
Determinismul geografic a fost răspândit șipopularizat datorită teoriei lui Mechnikov. Gânditorul rus, în conturarea postulatelor de bază ale conceptului său istoriosofic, s-a îndreptat în principal la analiza problemei libertății umane, deoarece, după părerea sa, determină caracterul civilizației umane.
Multe gânduri exprimate de Mechnikov sunt în ton cuideile lui Marx. Acesta din urmă credea că zona temperată, nu cea tropicală, a devenit locul de naștere al capitalului, iar diviziunea naturală a muncii s-a bazat pe diferențierea solului și varietatea produselor naturale și nu pe fertilitatea absolută a terenului. Alături de aceasta, Marx a crezut că condițiile naturale sunt doar o oportunitate care asigură primirea unui produs excedentar și nu îl creează de la sine. Astfel, conform conceptului lui Marx, condițiile naturale au fost asociate cu producția materială, iar influența acestor condiții asupra activității umane a fost privită prin prisma procesului de producție.
Revenind la teoria istorio-filosofică a lui Mechnikov,trebuie menționat că gânditorul a considerat marile râuri drept principalul factor care a determinat însăși originea și dezvoltarea ulterioară a civilizației. Gânditorul a scris că diferite culturi au diferențe puternice datorită izolării lor una de cealaltă.
Analiza comparativă a culturii AnticuluiOrientul și Vestul, Mechnikov a ajuns la concluzia că Occidentul este superior în toate privințele Orientului. Acest lucru, potrivit gânditorului, s-a datorat avantajelor geografice ale teritoriilor occidentale.
