Importanța comunicațiilor maritime în al Doilea Război Mondialrăzboiul cu greu poate fi supraestimat. Din 1939, problemele de aprovizionare a trupelor, livrarea de ajutor militar, alimente, combustibil, medicamente și alte provizii strategice au influențat direct capacitatea Marii Britanii de a rezista atacului Germaniei naziste.
Din 1941, Lend-Lease aprovizionează beligerantuluiUniunea Sovietică l-a supărat pe Hitler și a făcut totul pentru a împiedica convoaiele din nord în drum spre Arhangelsk și Murmansk. Cel mai important rol în această bătălie l-au jucat aeronavele Luftwaffe și submarinele celui de-al Treilea Reich.
Rolul submarinelor în teatrul de operații navala fost apreciat în timpul primului război mondial. În ciuda imperfecțiunii bazei tehnice, principalele soluții tehnice care au devenit baza pentru design-uri moderne au fost dezvoltate chiar atunci. După înfrângere, Germania a pierdut dreptul de a deține o flotă militară cu drepturi depline, iar în anii următori de stagnare economică nu a mai avut timp pentru aceasta.
Cu toate acestea, au fost oameni care au visat la răzbunare.Erich Raeder, un erou al bătăliilor navale și un amiral devenit ministru după demisia scandaloasă a predecesorului său Adolf Zenker, într-o atmosferă de secret, a elaborat un program de renaștere a Kriegsmarine.
Submarinele celui de-al Treilea Reich oficiala preluat funcția de luptă după 1935. Odată cu conivența puterilor europene, Tratatul de la Versailles a fost invalidat, iar prevederile lui puteau fi deja ignorate. În vara aceluiași an, la Londra, Germania și Marea Britanie au încheiat un acord de eliminare a limitelor de tonaj pentru Marina Germană.
Un alt eveniment din 1935, care nu a fost la timpevaluat de experți militari: submarinele celui de-al Treilea Reich au intrat sub controlul amiralului Doenitz. Acest talentat comandant naval, respectat și iubit de marinarii germani, va crea mult mai multe probleme.
Până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, toate submarineleReichurile au fost împărțite în trei clase: mari (deplasare 600-1000 tone), medii (740 tone) și navetă (250 tone). Erau puțini la număr, în Kriegsmarine erau doar 46 de unități. Acest lucru nu l-a deranjat pe Doenitz, el știa despre capacitățile șantierelor navale germane și a înțeles că este de preferat să acționeze prin pricepere, și nu după număr.
Chiar și atunci, 22 de submarine au fost convertite pentruraiduri pe distanțe lungi. Conducerea germană a înțeles inevitabilitatea unui conflict cu Statele Unite și se pregătea să taie rutele maritime de peste Atlantic. Ulterior, submarinele celui de-al 3-lea Reich au efectuat operațiuni îndrăznețe lângă Coasta de Est.
Eficacitatea submarinelor la începutperioada războiului se explică prin folosirea unor noi tactici, necunoscute anterior și inventate de Karl Doenitz. El însuși și-a numit unitățile subacvatice „haite de lupi”, iar acțiunile lor se potrivesc bine în această imagine.
Blocada navală a Insulelor Britanice a creato amenințare directă la adresa însăși existenței metropolei, ca să nu mai vorbim de legătura ei cu coloniile. În vara anului 1940, 2-3 nave au mers la fund în fiecare zi; în șapte luni, submarinele Doenitz au scufundat 343 de unități din flota comercială. Winston Churchill în anii postbelici a evaluat această situație ca și mai critică decât rezultatul „bătăliei aeriene pentru Anglia”.
Combateți amenințarea din adâncurile oceanuluiajutat de noi echipamente acustice și sonare de producție americană, furnizate flotelor Marii Britanii și URSS. Submarinele celui de-al Treilea Reich au început să sufere pierderi grave, iar „lupii cu barbă din Doenitz” au devenit ceva ca kamikaze japonez.
Din 1939 până în 1945, șantierele navale germane au produs1.162 de submarine cu un număr total aproximativ de membri ai echipajului de 40 de mii de oameni. Peste 30 de mii de submarini germani au suferit o moarte teribilă în „sicriele lor de fier”. 790 de submarine ale amiralului Doenitz, care și-au pierdut doi fii și un nepot în acest război teribil, au rămas pe fundul mării.
