Ontologia este studiul filozofic al naturiiexistența, formarea realității, principalele categorii de existență și relațiile lor. Considerat în mod tradițional parte a unei astfel de ramuri filozofice precum metafizica. Ontologia se ocupă de întrebări despre ce există și cum aceste entități pot fi grupate după o singură ierarhie, împărțite după asemănări și diferențe. Pe lângă ontologia fundamentală, care se ocupă de legile universale ale existenței, există multe subsecțiuni care se ocupă de anumite fenomene (de exemplu, ontologia culturii).
Cuvântul „ontologie” este compus din rădăcini grecești„ontos”, care înseamnă „ființă; ceea ce este”, și „logos”, adică „știință, teorie, cercetare”. Și deși este de origine greacă, prima mențiune a cuvântului se găsește în textele scrise în latină. În engleză, apare în dicționarul lui Nathaniel Bailey în 1721, unde este definită ca „o descriere abstractă a ființei”. Acest lucru, desigur, confirmă faptul că cuvântul era deja folosit în acel moment.
În filosofia analitică, ontologia este doctrinacare se preocupă de definirea categoriilor fundamentale ale ființei și, de asemenea, de a întreba în ce sens pot „exista” elementele acestei categorii. Acesta este un studiu care urmărește să fie în sine, nu urmărește să afle, de exemplu, proprietăți individuale și fapte referitoare la anumite entități.
În încercarea de a rezolva probleme de ontologie, unelefilozofii, în special platonicii, au susținut că toate numele (inclusiv substantivele abstracte) se referă la ceva care există cu adevărat. Alți filozofi au contestat acest lucru, susținând că substantivele nu se referă întotdeauna la ființe, dar unii dintre ei se referă la un grup de obiecte sau fenomene similare. Potrivit acestuia din urmă, mintea, în loc să indice existența, se referă la un grup de fenomene mentale trăite de persoană. Astfel, cuvântul „societate” este asociat cu o imagine colectivă a oamenilor care posedă anumite calități, iar cuvântul „geometrie” este asociat cu o activitate intelectuală specifică.
Între aceste contrarii, reprezentândrealism și nominalism, există o serie de alte puncte de vedere, dar orice ontologie este o știință care ar trebui să dea o idee despre ce concepte se referă la realitate, care nu, din ce motiv și ce categorii avem ca rezultat. Când o astfel de cercetare implică concepte precum spațiu, timp, cauză, fericire, contact, energie și Dumnezeu, ontologia devine fundamentală pentru multe ramuri ale filosofiei.
Astfel, ontologia este o filozoficăo doctrină ale cărei probleme fundamentale includ problema fiinţei ca atare. Ce este a fi și ce poate fi numit existent? Este posibil să împărțim lucrurile în categorii și, dacă da, în care? Care este sensul ființei, sensul existenței? Diferiți gânditori de-a lungul istoriei filozofiei oferă răspunsuri variate la aceste întrebări, care pot reflecta caracterul unei întregi epoci sau culturi.
