O que o rover Curiosity descobriu no planeta vermelho

A exploração de Marte está em andamentode maneira minuciosa. O chamado Planeta Vermelho é o mais acessível para estudo. Ao contrário de Vénus, Marte tem um clima e ambiente mais amigáveis. Seu estudo usando o rover Curiosity é a terceira tentativa dos americanos de desvendar o segredo do quarto planeta.

O rover Curiosity é um rover desenvolvido emCentro americano de pesquisa espacial NASA. É todo um complexo robótico. O rover é capaz de percorrer longas distâncias e está equipado com um “braço” para seleção de solo ou outros objetos para análise. Também possui uma instalação de laser para realizar análises espectrográficas de rochas do Planeta Vermelho.

O rover tem dezinstrumentos de pesquisa para diversas análises químicas. Seu peso é de 900 kg, comprimento - 3 M. O rover é capaz de atingir velocidades de até 12,5 km/h. Porém, para esta técnica é mais prático medir a velocidade em centímetros por segundo: então o rover Curiosity desenvolve uma velocidade de 3,5 cm/s. Cada uma de suas seis rodas está equipada com seu próprio motor. Não apenas as rodas motrizes dianteiras, mas também o par traseiro são equipados com direção independente, o que permite ao rover superar facilmente as extensões marcianas. A principal diferença entre o rover e os modelos anteriores, como o rover Spirit e seu irmão gêmeo, Opportunity, é a fonte de energia. Enquanto os primeiros rovers de Marte eram alimentados por painéis solares, o rover Curiosity tem uma fonte de energia nuclear, o que lhe permitirá completar as suas tarefas dentro de um ano marciano.

Durante sua operação, o rover passou muito tempopesquisar. Os seus resultados provam que nos tempos antigos Marte era adequado para a vida. Substâncias como enxofre, oxigênio, nitrogênio e outros elementos químicos necessários à vida foram descobertas no solo e nas rochas do planeta.

O rover Curiosity está explorandoum possível leito de um rio antigo ou um lago que se enche periodicamente. Sua principal diferença em relação a outros locais é que não sofreu oxidação repentina e também não era muito salgado. Ou seja, nesta área existiam todas as condições necessárias para o surgimento dos mais simples microrganismos capazes de dar origem ao desenvolvimento da vida no planeta. O fato das amostras selecionadas serem compostas por mais de 20% de argila indica que houve interação entre água e rochas. Também existe sulfato de cálcio no solo, o que indica sua neutralidade.

O rover de Marte descobriu que apenas produtos químicosparcialmente oxidado. Na Terra, isso levaria ao rápido desenvolvimento de bactérias. O fato de a área em estudo apresentar áreas levemente oxidadas ficou conhecido após o início dos trabalhos de perfuração da superfície com o rover. As manchas de solo aqui, ao contrário do resto do planeta, eram cinzentas em vez de vermelhas.

O principal alvo do rover é o Monte Sharp, no centromontes da Cratera Gale, mas a jornada até lá começará após uma exploração completa da Baía de Yellowknife, onde o rover Curiosity está atualmente conduzindo pesquisas, após o que se moverá em direção à cratera.

O rover é controlado da Terra.Isso é muito difícil: um único erro pode levar à destruição do rover ou ao fato de ele simplesmente ficar preso em uma duna, como seu antecessor, o Spirit.