Dziś system dystrybucji produktów i kanały dystrybucjistanowią integralną część strategii rozwoju każdej firmy, umożliwiając jej poszerzanie rynków zbytu, zwiększanie bazy klientów oraz zwiększanie konkurencyjności oferowanych produktów. W związku z tym, budując strategię firmy, konieczne jest uwzględnienie tego systemu.
Reprezentuje system dystrybucji produktów w marketinguto kompleks procesów ruchu towarów, na który składają się takie elementy jak: zamawianie, magazynowanie, kontrola ilości towaru na magazynie, transport. Jednocześnie, aby zbudować system dystrybucji produktów, firma może korzystać zarówno z usług wewnętrznych, jak i angażować organizacje zewnętrzne.
Kanały dystrybucji są ważną częścią polityki marketingowej firmy. Sukces jej produktów na rynku zależy od tego, które kanały firma wybierze dla siebie i oczywiście od dochodów samej firmy.
Przyjrzyjmy się więc bliżej istocie i rodzajom kanałów dystrybucji.
Kanały dystrybucji to ścieżki wzdłużczyli fizyczny przepływ towarów od producenta do konsumenta końcowego. Konsumentem końcowym produktu jest osoba, która wykorzystuje produkt na własne potrzeby. Z drugiej strony kanały dystrybucji to także sposoby, sposoby dostarczania towarów konsumentom. Termin ten może również oznaczać zbiór osób fizycznych i prawnych, które są pośrednikami w przepływie towarów.
W zależności od ich złożoności i struktury kanały dystrybucji można podzielić na 3 główne typy: bezpośrednie, pośrednie i mieszane.
W przypadku korzystania z kanałów bezpośrednichdystrybucja towarów bezpośrednio od producenta do konsumenta końcowego. W takim systemie nie są zaangażowani pośrednicy. Oznacza to, że łańcuch przepływu towarów jest tak prosty, jak to tylko możliwe i wygląda następująco: producent - konsument końcowy. Przy korzystaniu z bezpośredniego kanału obrotu towarowego wszystkie funkcje związane z ruchem towarów i ich sprzedażą przejmuje sam producent.
Bezpośrednie kanały dystrybucji są zwykle wykorzystywane przy sprzedaży towarów, takich jak złożone urządzenia technologiczne, czy też przy wytwarzaniu produktów lub usług na konkretne zamówienie.
Kolejnym typem kanałów dystrybucji jest więcej niżpowszechne - są to kanały pośrednie. W takim przypadku producent rezygnuje z części funkcji dostarczania towaru konsumentom końcowym. Schemat przepływu towarów staje się bardziej skomplikowany. Dodawany jest do niego nowy element - pośrednik (-y), czyli łańcuch jest następujący: producent - pośrednik (-y) - konsument końcowy. Dealerzy, dystrybutorzy, agenci, pośrednicy detaliczni działają jako pośrednicy. Jednocześnie producent oczywiście traci bezpośredni kontakt z konsumentem swoich towarów, ale korzystanie z takiego kanału daje oczywistą przewagę - poszerzenie rynku zbytu i większą efektywność sprzedaży. Pośrednicy hurtowi i detaliczni dzięki swoim powiązaniom i skali prowadzonej działalności zapewniają szeroką dostępność towarów i dostarczanie ich na rynki docelowe. Producent, choć część zysku traci na rzecz pośredników, to jednak wygrywa, oszczędzając własne zasoby i czas. Rynek jego produktów rozszerza się do skali, która byłaby niedostępna dla producenta, gdyby działał sam na rynku.
Ostatni rodzaj kanałów dystrybucji - mieszany - łączy elementy dwóch pierwszych kanałów.
Ważny warunek wydajności używanegokanały dystrybucji to minimalne koszty sprzedawcy i terminowość dostaw towaru na rynek. W rezultacie można osiągnąć dobrą wydajność.
