Evolusjonsteorien til C. Darwin regnes som det viktigste arbeidet innen biologi de siste mer enn hundre årene. Imidlertid har tvister om dette arbeidet pågått siden det ble publisert.
Darwins evolusjonsteori utviklet seg underinnflytelsen fra ideer som er utbredt i England, og gjenspeiler datidens samfunnsøkonomiske forhold - konkurransefrihet og den generelle kampen for eksistens i samfunnet. På den tiden ble de betraktet som den universelle naturloven.
Darwins evolusjonsteori ble dannet ii samsvar med sine egne funn som forskeren gjorde mens han reiste på et Beagle-skip. Etter å ha studert geologien i søramerikanske land, etablerte han seg i troen på at naturlige faktorer er av stor betydning både i historien til jordoverflaten og i opprinnelsen til planter og dyr som bor i planeten.
Paleontologiske funn gjør det mulig å bestemmelikheten mellom dyrene som bebod territoriet i Sør-Amerika på den tiden, og utdødde arter. Darwin oppdager noen "overgangsformer" som kombinerer egenskapene til flere enheter.
Det ble lagt like stor vekt på oggeografisk fordeling av organismer. Dermed fant Darwin at faunaen i Sør-Amerika inneholder former som er fraværende i faunaen i Nord-Amerika. Men forskeren mente at likheten mellom dyreverdenene i begge disse områdene eksisterte tidligere. Isolasjon av faunaer skjedde etter hans mening i forbindelse med utseendet på platået i det sørlige territoriet i Mexico.
Av spesiell interesse var dataene som ble innhentetDarwin på Galapagos-øyene, 950 kilometer fra den sør-amerikanske kysten i Stillehavet. Disse øyene er av vulkansk opprinnelse, og er geologisk et ungt territorium. Under studien bemerket forskeren en viss likhet mellom deres fauna og dyreverdenen i Sør-Amerika. Imidlertid var det forskjeller.
Dermed ved begynnelsen av det nittende århundre på grunnlag avDet innsamlede faktomaterialet formulerte noen konklusjoner og generaliseringer som Darwins evolusjonsteori bygger på. Bestemmelser om variasjon av arter og enhet med tanke på strukturen til alle organismer, om naturlige grupper, om styrking av likhet og forandring av former, om den historiske utviklingen av jordoverflaten, samt om likheten mellom embryoer som tilhører systematisk fjerne dyregrupper.
Darwins evolusjonsteori har blitt den største generaliseringen av naturvitenskap på det nittende århundre. Denne undervisningen ble utarbeidet av det generelle løpet av utvikling av vitenskapelig tanke og samfunnsøkonomiske forhold.
Det skal bemerkes at før darwinismens fremkomstmange forskere ga uttrykk for ideer i nærheten av bestemmelsene uttrykt i den. Men til tross for den stadige utviklingen av naturvitenskap og akkumulering av fakta i strid med metafysisk lære, fortsatte synspunkter på naturlig uforanderlighet. Læren til Darwins forgjenger løste ikke hovedproblemene. Så muligheten for en ny artsform fra en art er ikke bevist. Problemet med hensiktsmessigheten og tilpasningsevnen til den nye organiske formen til miljøforholdene er heller ikke løst. Og til slutt ble spørsmålet åpnet om drivkreftene og utviklingsfaktorene.
Evolusjon løste i følge Darwin avgjørende problemerutvikling av dyreliv fra naturhistorisk materialismens synspunkt. Læringen hadde stor innvirkning på utviklingen av alle biologiske vitenskaper og bidro til å styrke forståelsen av dyrelivet generelt og anvende en materialistisk forklaring på fordelene med fordel. Darwin anvendte ikke bare praktiske data i sin teori, men kritiserte også sine egne konklusjoner, idet han tok hensyn til landbruks- og biologiens prestasjoner generelt.
