Kunsten av Japan i Edo-perioden er velkjent ogveldig populær over hele verden. Denne perioden i landets historie regnes som tiden for relativ fred. Etter å ha forent Japan til en sentralisert føydal stat, hadde Tokugawa-shogunatet udiskutabel kontroll over Mikado-regjeringen (siden 1603) med forpliktelser om å opprettholde fred, økonomisk og politisk stabilitet.
Shogunatets regjering varte til 1867,hvoretter den ble tvunget til å kapitulere på grunn av manglende evne til å takle press fra vestlige land for å åpne Japan for utenrikshandel. I løpet av perioden med selvisolasjon, som varte i 250 år, blir de gamle japanske tradisjonene gjenopplivet og forbedret i landet. I mangel av krig og følgelig bruken av deres kampevner, fokuserte daimyo (militære føydale herrer) og samuraier interessene sine mot kunst. I prinsippet var dette en av forholdene i politikken - en vektlegging av utviklingen av en kultur som har blitt synonymt med makt for å avlede folks oppmerksomhet fra spørsmål knyttet til krigen.
Daimyo konkurrerte med hverandre i maleri ogKalligrafi, poesi og drama, ikebana og teseremoni. Japans kunst i alle former ble perfeksjonert, og det er kanskje vanskelig å navngi et annet samfunn i verdenshistorien, der det har blitt en så viktig del av hverdagen. Handel med kinesiske og nederlandske kjøpmenn, bare begrenset til havnen i Nagasaki, stimulerte utviklingen av unik japansk keramikk. Opprinnelig ble alle redskaper importert fra Kina og Korea. Det var faktisk en japansk skikk. Selv da det første keramikkverkstedet åpnet i 1616, arbeidet utelukkende koreanske håndverkere i det.
På slutten av det syttende århundre, japansk kunstutviklet på tre forskjellige måter. Blant aristokratene og Kyoto-intellektuelle ble kulturen i Heian-tiden gjenopplivet, foreviget i maleri og kunst og håndverk på Rimp-skolen, det klassiske musikalske dramaet No (Nogaku).
På det attende århundre i det kunstneriske ogI de intellektuelle kretsene Kyoto og Edo (Tokyo) ble kulturen til kinesiske forfattere av Ming Empire oppdaget av kinesiske munker ved Mampuku-ji, et buddhistisk tempel som ligger sør for Kyoto. Som et resultat dukket det opp en ny stil med nan-ga ("sørlig maleri") eller bujin-ga ("litterære bilder").
I Edo, spesielt etter den ødeleggende brannen iI 1657 ble en helt ny kunst fra Japan født, den såkalte kulturen til byfolkene, gjenspeilet i litteraturen, de såkalte filistinske dramaene for teatrene i Kabuki og dzeruri (tradisjonelt dukketeater), og gravering ukiyo-yo.
Imidlertid en av de største kulturelle prestasjoneneEdo-tiden var tross alt ikke malerier, men kunst og håndverk. Kunstgjenstander laget av japanske kunsthåndverkere inkluderer keramikk og lakk, tekstiler, tremasker for No-teatret, fans for kvinnelige skuespillere, dukker, netsuke, samurai sverd og rustning, skinnsadler og stigbøyler dekorert med gull og lakk, utikake (luksuriøst) seremoniell kimono for koner av høy klasse samuraier, brodert med symboliske bilder).
Moderne japansk kunst er representert av et bredt spekter av kunstnere og kunsthåndverkere, men det bør bemerkes at mange av dem fortsetter å jobbe i de tradisjonelle stilene i Edo-tiden.
