Camera obscura på latin - "mørktrom". Naturen til dette fantastiske optiske fenomenet er grunnlaget for denne eldgamle prototypen på kameraet. Dette er en boks absolutt isolert fra lys med et lite hull i en av veggene, gjennom hvilket et omvendt bilde av det som ligger utenfor projiseres på den motsatte veggen.
Camera Obscura ... Nabokov brukte den som en sentral metafor i romanen med samme navn fra 1933.
Historien foregår i Berlinslutten av tjueårene. Bruno Kretschmar hadde en vellykket spesialist innen kunst, og særlig maling, og hadde en banal historie - han ble svelget av en lidenskap for seksten år gamle Magda, en jente fra en dysfunksjonell familie med en mørk fortid. Følelsen fanget ham så mye at han forlater familien og forlater kona og datteren.
Etter at kona til Annelise gir etter for mannen sintil en ung elskerinne flytter paret til Krechmarov-huset. I tillegg investerer Bruno penger i et tvilsomt filmprosjekt der Magda får en sekundær rolle.
Snart møter Magda ved et uhell den første,kjæresten som en gang forlot henne, den unge tegneren Horn, som hun fremdeles ikke er likegyldig til. Hun begynner å hemmelig møte Gorn, juks, men bruker fortsatt Kretschmars penger, spesielt siden den tretti år gamle Gorn ikke har penger, men mye gjeld.
Kretschmar og Magda går til bilenen tur til Europa, og Horn reiser med dem som sjåfør. De fortsetter å lure Bruno kynisk og sløve sjalusien med den falske homoseksualiteten til en tegneserieskaper.
Snart får Kretschmar ved et uhell vite om Magdas svik ogi en misunnelsesfull raseri prøver han å drepe henne. Jenta roer ham ned, men Bruno insisterer på å dra med en gang, uten å vente på Horn. På veien mister Kretschmar kontrollen, noe som forårsaker en ulykke der Bruno blir blind.
Horn skrev et fornærmet brev til Bruno derbekreftet nok en gang sin homofili og kunngjorde at han skulle til Amerika, selv om han faktisk fortsatte reisen med Magda og Kretschmar. Etter å ha blitt utskrevet fra sykehuset, ble den blinde Bruno foreskrevet hvile av leger, noe som den kriminelle duoen bruker. De filmer et herskapshus i Sveits, i et avsidesliggende fjellområde, og de tre bor i det, og Horns nærvær er en hemmelighet for den blinde Bruno.
Når alle sansene blir mer akutte, inkludertinkludert hørsel, har Kretschmar kvalmende mistanker, men Magda og Horn narrer ham kynisk. Utmattet og sint av sjalusi, blir Bruno reddet av Max, hans svoger. Han returnerer ham til Berlin til sin første kone Annelise, som fremdeles elsker ham.
Men etter å ha fått vite at Magda kommer til Berlin for ting, prøver Kretschmar, fornærmet av sviket, å drepe henne. Magda tar pistolen fra ham, i løpet av en kort kamp høres et skudd og Bruno faller død.
Vladimir Nabokov ("Camera Obscura"),inspirert av kunstnerisk eksperiment, prøvde han å skape et verk blottet for oppbyggelse og moralisering, som ikke er karakteristisk for litterære verk fra russisk litteratur. Forfatteren skildrer kaldt og upartisk den forvrengte oppfatningen av helten, grepet av lidenskap.
Heltenes første møte fant sted i Velvetskumringen av kinoen. Lyset fra lommelykten fanget fragmentarisk blikket på øyet, så den mykt skisserte kinnet til jenta, som minnet ham om maleriet til de gamle mestrene. Ikke glem at Kretschmar er kunstkritiker.
Den mørke kinohallen er camera obscurahelt. Å være i feil verden, snudd på hodet, er han tvunget til å underkaste seg sin forvrengte logikk. Sensuell blindhet varer så lenge at den til slutt blir til fysisk blindhet. Fortsatt blind, bokstavelig talt, så Kretschmar, som camera obscura ga ut bare før hans død, endelig verden slik den er.
