Tulkots no latīņu valodas "integrācija" nozīmēapvienošana, atsevišķu daļu apvienošana kopumā, kopīga, vienota. Termina vispārīgo definīciju var formulēt kā savienību, daļu saplūšanu vai saliedēšanu, veidojot kopēju, vienotu veselumu, vienlaikus saglabājot tās identitāti.
Šādu procesu attīstība mūsdienu pasaulēmikro- un makrolīmeņi ir vissvarīgākā integrācijas pazīme. Mikro līmenī integrācija notiek, atsevišķu uzņēmumu un uzņēmumu naudas līdzekļu mijiedarbībā, veidojot ekonomiskus līgumus, darījumus un līgumus starp tām, izveidojot filiāles citās valstīs. Integrācijas procesus var izveidot arī citās jomās papildus ekonomiskajam. Makro līmenī integrācija ir globāla un reģionāla. Tā pamatā ir pasaules tirgus, ražošanas un sakaru attīstība.
Mūsdienu ekonomikāir vairākas integrācijas formas un veidi. Viena no vienkāršākajām formām ir brīvās tirdzniecības zona. Šādā zonā tiek atcelti dažādi tirdzniecības ierobežojumi starp valstīm, kas piedalās Savienībā, un tirdzniecības nodokļi tiek atcelti. Otro formu var saukt par muitas savienību. Tajā papildus brīvās tirdzniecības zonai ir noteikts cits ārējās tirdzniecības tarifs, vienots visiem, un ārvalstu tirdzniecības politika tiek īstenota attiecībā uz citām valstīm.
Третья, более сложная форма интеграционного process, tas ir kopējais tirgus. Tas arodbiedrības locekļiem nodrošina gan brīvu savstarpējo tirdzniecību, gan vienotu ārējās tirdzniecības tarifu, darbaspēka pārvietošanās brīvību un attiecīgi kapitālu, kā arī ekonomikas politikas koordināciju. Visbeidzot, visaugstākais starpvalstu integrācijas veids ekonomikas jomā ir ekonomiskā un monetārā savienība, kas apvieno visas iepriekšminētās integrācijas formas. Šajā posmā parādās politiskā integrācija ar tās vienotajām pārvaldes struktūrām.
Paralēli integrācijas procesiem veidojas īpašas asociācijas, kuru iezīme ir to veiksmīga attīstība reģionālās nozīmes līmenī.