Ši mokslinė disciplina negali būti vienareikšmiškakvalifikacija, nes jo paties tyrimo objektas yra dviprasmiškas. Štai kodėl šiuolaikiniame interpretacijoje kultūrinė antropologija yra laikoma plačiąja prasme ir siaurai.
Plačiąja prasme ši mokslo disciplinatiria įvairių tautų ir rasių pragyvenimo šaltinius, priklausomai nuo šių tautų būdingų kultūrų. Šia prasme ji neturėtų būti painiojama su fizine antropologija, kuri, kaip mokslo dalykas, dažniausiai naudoja visuomenės apibendrintas psichofizines savybes. Kultūrinė antropologija, nagrinėjanti įvairias žmogaus gyvybės apraiškas jų tarpininkavimo požiūriu iš pačios žmogaus rasės, šiuo atžvilgiu skiriasi nuo filosofinės antropologijos.
Siauroje šios mokslo disciplinos prasmepanašus į socialinę antropologiją, nes tyrimo objektas yra maždaug toks pat. Abi jos pirmiausia tiria įvairias socialines institucijas, kurios yra įvairių tautų ir socialinių bendruomenių pragyvenimo šaltiniuose.
Šio darbo patvirtinimas gali būtitarnauti tai, kad socialinė ir kultūrinė antropologija turi panašius metodinius aparatus. Jie naudoja tyrimo metodus, kuriuos, be jų, plačiai naudoja kiti socialiniai mokslai - etnografija, istorija, sociologija, etnopsihologija, statistika ir kt.
Pati kultūrinė antropologija nagrinėja šias pažintines užduotis:
- įvairių tautų papročių, tradicijų, kalbų, mąstymo modelių ir elgesio aprašymas;
- kultūrinių erdvių ir jose gyvenančių tautų sąveikos raidos tendencijų tyrimas;
- svarstyti klausimus, susijusius su tautų ir bendruomenių identifikavimo kriterijų tyrimu šiuolaikinėje kultūrinėje įvairovėje;
- įvairių tautų kultūros institucijų genezės tyrimas ir jų palyginimas erdvės ir laiko dimensijoje;
- gilinti savo žmonių ar bendruomenės kultūrą ir jos vietą kultūrinėje įvairovėje;
- žmonių kultūrinių reiškinių įtakos gamtos, metodų ir apraiškų tyrimui dėl individualaus pasaulinio požiūrio į gyventojus formavimo;
- kultūrinių ir etninių reiškinių pobūdžio tyrimas visose jo prieštaringose apraiškose.
Следует подчеркнуть, что в западной научной tradicija, sąvoka „kultūrinė antropologija“ aiškinama dar siauresniau, savarankiško mokymosi lygiu, kuris vadinamas „kultūrizmo“, „istorinės mokyklos“ apibrėžimais, kurių autoriai yra pripažinti Fr. Boas, E. Sapir, A. Kreber, R. Benedict, M. Herskowitz. Šį mokymą apibūdina įvairių tautų kultūrinių reiškinių apibūdinamumas ir palyginimas jų palyginamumo tikslais. Metodologiškai tai išsprendžiama renkant atitinkamą mokslinę informaciją apie žmonių gyvenimą (bendruomenę), jos klasifikaciją, suskirstymą į bet kurį pagrindinį bruožą ir nustatant dominuojančius veiksnius. Dėl tokio mokslinio požiūrio kultūra tampa neginčijamu pagrindu, užtikrinančiu, kad žmonės ar visuomenė išliktų.
Kaip mokslinis reiškinys, ši disciplina pasižymi:
- staigus evoliucijos atsisakymas apskritai ir visų pirma tautų kultūrinio vystymosi tipas;
- ryškus kultūros reliatyvizmas - noras įvertinti kultūros reiškinius, remiantis šios kultūros vertybėmis ir kriterijais;
- ypatingą dėmesį skiriant sąveikos „žmogus - kultūra“ problemai, kai apskritai nepriimamas aplinkinės visuomenės vaidmuo;
- visų kultūrinių reiškinių sumažinimas iki tam tikro vientisumo, o tai leidžia identifikuoti tautos kultūrinį genotipą be jokių ypatingų sunkumų ir palyginti jį su kitais.
Taigi, ši mokslo disciplinayra sudėtingas substratas, kur sudėtingumą lemia tiek metodų, taikomų tiriamojo objekto pasirinkimui, įvairovė, tiek taikomų metodų įvairovė, norint gauti žinių. Pasirodo, kad kultūrinė antropologija nagrinėja daugybę klausimų.
