האיברים הפנימיים של הגוף שלנו (כמו הלב,הקיבה, המעיים) נשלטים על ידי חלק ממערכת העצבים ההיקפית, הידועה כמערכת העצבים האוטונומית (ANS). ברוב המצבים, אנחנו לא מודעים איך פונקציות ANS, זה קורה באופן לא רצוני. לדוגמה, אנחנו לא יכולים לראות את העבודה של כלי הדם, כמו גם להשפיע על קצב הלב. למרות שרוב הפונקציות האוטונומיות הן רפלקסיביות, אדם יכול לשלוט בחלקן במודע, אך במידה מסוימת. זה בליעה, נשימה ועוררות מינית.
מתן הומיאוסטזיס, אוטונומי (אוצמח) מערכת העצבים חשובה מאוד בבחירת התנהגות ופעולות הנשלטות על ידי המוח. זה קורה במצבי חירום המעוררים מדגיש ודורשים ריכוז של כוחות פנימיים במאבק עם המצב הנוכחי, כמו גם בנסיבות מרגיעות המקדמים התאוששות ומנוחה.
ANS מורכב משלוש מחלקות:
- מערכת העצבים הסימפתטית (SNS);
- מערכת העצבים פאראסימפתטית (PNS);
- מערכת העצבים האנטרית (המבנה הרטיקולרי של סיבי העצבים, הנמצא במספר איברים ואשר יכול להיחשב כמרכיב השלישי של מערכת העצבים האוטונומית).
מערכת העצבים הסימפטטית פועלתלתווך בתגובות הקשורות למצבים מתוחים, על ידי הגדלת קצב הלב והגברת לחץ הדם. זה מבטיח כי הגוף הוא מוכן לפעול באופן מיידי במצבים מלחיצים או סכנות. זה מתאים לתגובה הקלאסית "להילחם או לברוח", בתיווך שני שליחים כימיים עיקריים - אפינפרין (אדרנלין) ו noradrenaline. מסיבה זו, SNS נקרא "עצב עובד".
לעומת זאת מערכת העצבים הפאראסימפתטית,הוא החלק ה"שקט "של ה- ANS. זה ידוע גם בשם "העצב הרגוע". בעוד שמערכת העצבים הסימפתטית מכינה את הגוף למצבי לחץ, ה- PNS משמש כ"תדלוק "לאנרגיה ולהחלמה. זה מגרה את הפעולות המתרחשות כאשר הגוף נמצא במנוחה, במיוחד בזמן אכילה, תנומה, עוררות מינית.
אבל החלוקות הסימפטיות והפרה-סימפטיות של ה- ANSלמרות שהם מתפקדים זה נגד זה, הם אינם הפכים. במקום זאת, זהו קומפלקס מחובר הדדי שיוצר איזון בגופנו. יש אינטראקציות דינמיות בין מחלקות אלה, המווסתות על ידי שליחים משניים (אדנוזין מונופוספט מחזורי וגואנוזין מחזורי מונופוספט). לדוגמא, כאשר הלב מקבל גירוי עצבי מה- PNS, קצב הלב מאט, ולהיפך, כאשר הלב מקבל גירוי עצבי מנוירונים של SNS, קצב הלב עולה.
הפעלה סימפתטית יכולה לעכבהפעלה פרה-סימפתטית באופן presynaptically. באופן דומה, מערכת העצבים הפאראסימפתטית מעורבת בעיכוב פרה-סינפטי של תנועת העצבים הסימפטטיים.
תפקוד עצבי אוטונומי מאוזןמערכות חיוניות. כאשר האינטראקציה בין "העצב העובד" ל"עצב הרגוע "משובשת, נוצרות מגבלות מסוימות ובכך מסכנות את איכות החיים.
לכן, גירוי יתר של ה- SNS יכול להוביל לכאלהבעיות כמו חרדה, יתר לחץ דם והפרעות עיכול. גירוי יתר של ה- PNS יכול לגרום לירידה בלחץ הדם ולעייפות.
מערכת העצבים הפאראסימפתטית, כמו גםאוהד, לא מרוכז באזור אחד, אלא מופץ על שטח גדול. המרכזים הווגטטיביים של ה- PNS ממוקמים באזור גזע המוח ובאזור חוט השדרה. ב- medulla oblongata, עצבי הגולגולת VII, זוג IX וזוג X יוצרים סיבים פרה-סימפטיים פרגנגליוניים. מה- medulla oblongata או מחוט השדרה, הסיב הפרגנגליוני (ארוך) נישא לעבר הגרעינים, הנמצאים קרוב מאוד לאיבר המטרה, ועושה סינפסה. הסינפסה משתמשת במוליך עצבי בשם אצטילכולין. באזור זה מהגנגליון, הסיבים הפוסטגנגליונים (קצרים) מוקרנים ישירות על איבר היעד באמצעות אצטילכולין גם כן.
אצטילכולין פועל על שני סוגים של כולינרגייםקולטנים: קולטני מוסקריני וניקוטיני (או אצטילכולין). למרות שמערכת העצבים הפאראסימפתטית משתמשת באצטילכולין (כמעביר עצבי), פטידים (כולציסטוקינין) עשויים גם הם לשרת פונקציה זו.
