המהות העיקרית של המושג מסלו היא היררכיה.הצרכים האנושיים, שביעות הרצון שלהם מתרחשת בהדרגה: מ נמוך עד גבוה. רק על ידי סיפוק הצרכים הבסיסיים, הפיזיולוגיים, הפרט עובר לשביעות רצונם של צרכים גבוהים יותר - בהכרה ובהגשמה עצמית. התיאוריה של מאסלו (הפירמידה של הצרכים) עוברת שינויים רק אם החברה קובעת את העדיפות של ערכים מסוימים, מכנה כמה צרכים "רעים" ואחרים "טובים" או "ניטרליים". לכן, בחברות מסוימות, התשוקות המיניות או הרצון להעשרה אסורים.
לפירמידה המסורתית של מאסלו יש חמש רמות:
1. צרכים פיזיולוגיים.הם בסיסיים, כי חיי אדם יהיו בלתי אפשריים ללא מזון. אדם רעב אינו יכול לחשוב על שום דבר פרט למזון. מגיל צעיר מאוד, שביעות הרצון של צורך זה מאומנת ומשופרת, רוכשת סביבה תרבותית.
2. צורכי ביטחון.השנה הראשונה לחייו של ילד קשורה בהשגת תחושת ביטחון, הגנה מהורים, חופש מפחד וחרדה. ככל שמתבגרים, אדם מצפה לביטחון במסגרת מוסדות חינוך, מאנשים שארגנו הכשרה ותהליכים חינוכיים.
3. הצורך באהבה.אחרת, זה יכול להיקרא רצון להתקבל. זה קורה כאשר שני הקודמים מרוצים. בתחילה, אדם מתחיל לתקשר עם קרובי משפחה, ולאחר מכן ממתין אימוץ בקרב עמיתים, בקולקטיבים חינוכיים לעבודה.
4. הצורך בהכרה.ניתן להשיג זאת באמצעות הרצון להישגים, המעניק לאדם ביטחון עצמי, מעיד על יכולתו בתחום ידע מסוים. ניתן להשיג הכרה גם באמצעות פיתוח מוניטין בחברה, באמצעות אישור עצמי וקבלת מעמד גבוה.
5. הצורך במימוש עצמי.היא מתממשת באמצעות פעילות אנושית יצירתית חופשית, המסייעת בפתיחת הפוטנציאל הרוחני שלו, כמו גם הרצון להגשמה עצמית, כדי לממש את הפוטנציאל של היכולות והיכולות הטמונות.
הפירמידה של מאסלו יכולה להיות מיושמת בבני אדםלחלוטין או צרכים קבועים ברמה מסוימת, המכוונת את הפעילות של הפרט לשביעות רצונם רק הראשון שני, שלושה או ארבעה רמות. זה ידוע כי בחברות צעירות, החדש שנוצר מופיעות קטגוריות של אנשים אשר נקראים לגייס את החברה הזאת, כדי לקדם את הפיתוח שלה לתפקוד בר קיימא.
הערכים של חברה כזו מגרים אצל חלק,החלק האקטיבי ביותר של אנשים הוא בעל מוטיבציה לענות על הצרכים למימוש עצמי. לטענת חוקרים מסוימים, המוטיבציה של החברה היא שתורמת להופעתם של מנהיגים נלהבים, ש"להט שלהם "הוא פוטנציאל אנרגיה מוגבר בתוספת מערכת ערכים ספציפית, כאשר הפירמידה של מאסלו מוצגת במהופך. עבור אנשים כאלה מימוש עצמי הופך להיות הדבר החשוב ביותר. הם אינם זקוקים להכרה או קבלה בחברה, הם יכולים להסתדר בלי שינה ואוכל במשך זמן רב אם הם נמצאים בתהליך של מימוש מטרתם. העדיפות של הרמה החמישית עם חלוקה לא סטנדרטית של חשיבות המניעים הופכת אנשים אלה לשונים מאחרים, אך מועילה מאוד להתפתחות החברה.
בכל קבוצה אתנית, בנוסף למנהיגים נלהביםיש קטגוריה של אנשים שחיים על חשבון אחרים, מבלי להתאמץ להיות מוכרים או מקובלים בצוות אנשים. רמת האנרגיה שלהם נמוכה מאוד והדבר החשוב ביותר עבורם הוא לשמור על חייהם בכל דרך שהיא. לכן, הפירמידה של מאסלו מבחינתם מורכבת מרמה אחת או שתיים. רמת הבטיחות שלהם בחיים היא לא משמעותית, tk. תת-פסיונרים חיים בתנאים לא תברואתיים או משמשים את הפסיונרים כשכירי חרב, שמתים בכמויות גדולות בעימותים צבאיים. רוב האנשים באתני אתוס חיים על פי חוקי הצרכים המספקים ביטוי בפירמידה של מאסלו. דוגמאות ניתן לראות בכמויות גדולות בקרב אנשי עסקים, פוליטיקאים, מדענים, שבתהליך החיים מגיעים לשלב הרביעי או אפילו החמישי של הפירמידה.
כך, ניתן להפר את היררכיית הצרכים, הבנויה בפירמידה של מאסלו, בקרב אנשים נלהבים, ככל שהם יותר ויותר, כך ההתפתחות של החברה בה הם חיים מוקדמת יותר.
