הדם בגופנו משמש כקלסר.אלמנט שמבטיח את הפעילות החיונית של כל תא, כל איבר. התנועה שלו בגוף נקראת זרימת דם, שבגללה נכנסים חמצן, הורמונים וחומרים מזינים לכל הרקמות והאיברים, ומשם מוציאים את תוצרי הפירוק של חומרי הפסולת בעזרתו. בנוסף, הדם מבצע ויסות תרמי בגוף, וגם מגן עליו מפני חיידקים מזיקים. כלי הדם והלב, המרכיבים את מערכת הדם, שכל תפקידיהם מתואמים בקפדנות, מבטיחים את המשכיות זרימת הדם.
כלי דם נפוץ אורכו הכולל 100 אלף ק"מ מחלחלים לגוף האדם כמו רשת ענקית, המאפשרים לכל תא להיות רווי בחמצן. תנועת הדם מתרחשת ישירות דרך העורקים, הוורידים והנימים.
עורקים הם כלי קירות עבים שדרכםתנועת הדם באה מהלב. הם אלסטיים מאוד ובהתאם לנפח הדם שנשאב על ידי הלב, הם יכולים להתרחב או להתכווץ. עורקים נושאים דם המועשר בחמצן נשימתי, כלומר "נקי". לעומת זאת, ורידים מייצרים זרם של דם מלא בפחמן דו חמצני. דרכם עובר הדם ללב. קירות ורידים עבים פחות מעורקים. נימים הם כלי דם זעירים עם קירות דקיקים מאוד דרכם מועברים חמצן וחומרים מזינים מהדם לתאים ופחמן דו חמצני ומוצרים מטבוליים מועברים מהתאים לדם.
הגדול ביותר (בחתך רוחב עד 5ראה) כלי דם בגוף האדם - אבי העורקים, המסתעף לעורקים, עורקים - לעורקים (כלים קטנים יותר), ואלו, בתורם, לנימים.
הדחף לתנועת הדם הוא הלבהתכווצות. תנועת הדם מתרחשת בשני מעגלים: קטן (ריאות) ומעגל גדול של זרימת דם, בזרם רציף. כשנעים במעגל קטן הוא משוחרר מפחמן דו חמצני ורווי בחמצן. במעגל גדול, נהפוך הוא, הוא מסלק חמצן ונושא חומרים מזינים, לוקח פחמן דו חמצני ומוצרי פסולת.
כלי הדם האנושיים משחקים מאודתפקיד חשוב בתהליכים החיוניים של הגוף. הם נקראו "כבישים מהירים של החיים" מסיבה טובה: הם מקשרים בין כל תאי הגוף, פשוטו כמשמעו, להבטיח את עבודתם המתואמת.
מדענים טוענים שכלי דםבלאי ומתיישן מעט מוקדם יותר ממערכות גוף אחרות. וככל שאדם מזלזל יותר הוא מתי ומה שהוא אוכל ושותה, אם הוא אינו מעורב בפעילות ספורטיבית, כלומר, ככל שחייו מבולגנים יותר, הריסות ביולוגיות מהירות יותר ופסולת שונות מופקדות על דפנות כלי הדם. שיטול כלי הדם מביא להתדרדרות באספקת הדם לגוף, מה שבתורו גורם למחסור בחומרים מזינים חיוניים ברקמות. כך מתפתחות המחלות הידועות וכך מתרחשת הזדקנות הגוף.
מחלות לב וכלי דם יחד עם סוכרתומחלות אונקולוגיות כיום מחזיקות היטב בכף היד בין המחלות המסוכנות והנפוצות ביותר. קבוצת המחלות של כלי הדם והלב כוללת את הדברים הבאים:
- מחלת לב כלילית,
- מחלות לב ראומטיות
- מחלות של כלי הדם של המוח,
- מחלת לב מולדת,
- תסחיף ריאתי,
- פקקת ורידים עמוקים,
- מחלת עורקים היקפית.
מחלות חריפות כמו שבץ והתקפי לב מתרחשים בעיקר כתוצאה מחסימה של כלי דם, אשר מונע את זרימת הדם למוח או ללב. הגורם לחסימות הוא משקעי שומן בדפנות הפנימיות של כלי הדם המספקים דם ללב או למוח.
קושי מיוחד באיתור מחלות כלי דם ולב הוא המסלול האסימפטומטי שלהם, לכן אבחון בזמן יסייע לא רק להגן על עצמך מפני סיבוכים רציניים, אלא במקרים מסוימים - הציל את חייך.
