אף מדינה בעולם לא תרמה לאנושותלא מעט מלחינים גדולים כמו גרמניה. רעיונות מסורתיים על הגרמנים כאנשים הרציונליים והפדנטיים ביותר מתפוררים משפע כזה של כישרונות מוזיקליים (אם כי, כמובן, ופיוטיים). המלחינים הגרמנים באך, הנדל, בטהובן, ברהמס, מנדלסון, שומן, שוברט, ארף, וגנר - זו אינה רשימה שלמה של מוזיקאים מוכשרים שיצרו מספר מדהים של יצירות מופת מוזיקליות מז'אנרים שונים וכיוונים שונים.
המלחינים הגרמנים יוהן סבסטיאן באךיוהן גאורג הנדל, שנולד שניהם בשנת 1685, הניח את יסודות המוזיקה הקלאסית והביא את גרמניה ל"קו הקדמי "של עולם המוזיקה, בו שלטו האיטלקים לפני כן. יצירתו הגאונית של באך, שאינה מובנת ומוכרת היטב על ידי בני דורם, הניחה את התשתית העוצמתית עליה צמחה מאוחר יותר כל מוזיקת הקלאסיקה.
גדולי המלחינים הקלאסיים ג'יי היידן, V.A.מוצרט ול. בטהובן הם הנציגים הבהירים ביותר של האסכולה הקלאסית הווינאית - מגמה במוזיקה שהתפתחה בסוף המאה ה- XVII - תחילת המאה ה- XIX. השם "קלאסיקות וינאיות" מרמז בעצמו על השתתפותם של מלחינים אוסטרים, כפי שהיו היידן ומוצרט. מעט אחר כך הצטרף אליהם לודוויג ואן בטהובן, מלחין גרמני (ההיסטוריה של מדינות שכנות אלה קשורה זה בזה ללא הפרדה).
לודוויג ואן בטהובן
בטהובן נולד בבון בשנת 1770 במשפחהמוזיקאי עני ושותה. למרות ההתמכרות, האב הצליח להבחין בכישרונו של בנו הבכור והחל ללמד אותו מוזיקה בעצמו. הוא חלם להפוך את לודוויג למוצרט שני (אביו של מוצרט הדגים בהצלחה לציבור את "ילד הנס" שלו מגיל 6). למרות התעללותו באביו, שאילץ את בנו לבלות ימים שלמים, בטהובן התאהב בלהט במוזיקה, בגיל תשע הוא אפילו "הגיח" אותה בהופעה, ובאחת-עשרה הפך לעוזרו של אורגן החצר.
בגיל 22 עזב בטהובן את בון והלך לגורוינה, שם לקח שיעורים ממאסטרו היידן עצמו. בבירה האוסטרית, שהייתה באותה תקופה המרכז המוכר בחיי המוזיקה העולמית, בטהובן זכה במהרה לתהילה כפסנתרן וירטואוז. אולם עבודותיו של המלחין, מלאים ברגשות ודרמה פרועה, לא תמיד זכו להערכה מצד הציבור הווינאי. בטהובן, כאדם, לא היה "נוח" מדי עבור הסובבים אותו - הוא יכול להיות קשה או גס רוח, לפעמים עליז ללא רסן, לפעמים עגום וקודר. תכונות אלה לא תרמו להצלחתו של בטהובן בחברה, הוא נחשב לאקסצנטרי מוכשר.
הטרגדיה בחייה של בטהובן היא חירשות.המחלה הפכה את חייו לסגת עוד יותר ובודדה. למלחין היה כואב ליצור את יצירותיו המבריקות ולעולם לא לשמוע את הביצועים שלהן. החרשות לא שברה את האדון בעל הרצון החזק, הוא המשיך ליצור. בטהובן עצמו ניהל כבר לגמרי חירש לחלוטין עם הסימפוניה התשיעית המבריקה שלו עם "אוד לשמחה" המפורסם למילותיו של שילר. כוחה ואופטימיות של מוסיקה זו, במיוחד בהתחשב בנסיבות הטרגיות של חיי המלחין, עדיין מדהים את הדמיון.
מאז 1985, "Ode to Joy" של בטהובן בשעובד על ידי הרברט פון קראיין הוכר כהמנון הרשמי של האיחוד האירופי. רומיין רולנד כתב על המוזיקה הזו: "כל האנושות מושיטה את זרועותיה לשמיים ... ממהרת לעבר שמחה ודוחקת אותה לחזהו."
