שנת הכספים היא תקופה של זמןאשר גופים עסקיים (ארגונים, ארגונים תקציב) להכין דוחות על הפעילות שלהם, כמו גם את התקופה שבה תקציב המדינה הוא הכין והוא בתוקף.
מושג זה משמש בעת ניהולניתוח פיננסי של החברה. במסגרתו מתבצע ניתוח המאזן - מבנהו ודינמיקתו, יחסי נזילות, חישוב הנכסים נטו, רווחיות ומחזור נכסים, רווחיות פעילויות על בסיס דוח רווח והפסד. ניתוח פיננסי הוא חקר השינויים במדדי פיתוח מרכזיים ומצבה של החברה במטרה לקבוע את יציבותה הפיננסית, כושר הפירעון, כושר האשראי, הסיכויים. יציבות פיננסית משקפת את יכולתה של חברה לנצל את מיטב כספיה בכדי להבטיח מחזור בלתי פוסק של ייצור ומכירה של מוצרים (שירותים), וכן להשקיע בהרחבת ופיתוח העסק, עדכון הבסיס המהותי והטכני . ככלל, בעת ניתוח הדינמיקה של האינדיקטורים לעיל, משווים את שנת הכספים האחרונה ושלושת הקודמים.
מי עורך, עבור מי (ובשביל מה) יש צורך בניתוחפעילויות החברה? ישנן שתי קטגוריות של משתמשים בדיווח הכספי ותוצאות ניתוח כזה: פנימי וחיצוני. ניתוח פיננסי פנימי מתבצע על ידי עובדים או הנהלת החברה במטרה לשלוט על פעילויות פיננסיות וארגוניות, כמו גם כדי לזהות פוטנציאלים נוספים ורזרבות להתפתחות החברה. מקורות הניתוח הכספי הפנימי הם המאזן המורחב, סוגים שונים של דוחות כספיים (כולל רווח והפסד), דוחות לתקופות האחרונות, לשנת הכספים הנוכחית ולהווה. הנקודה העיקרית בניתוח פיננסי פנימי היא חישוב יעילות ההון, הקשר בין עלויות, מחזור ורווחים, משיכת חוב והון. במילים אחרות, כל ההיבטים בפעילות המשרד נלקחים בחשבון. לעתים קרובות, האינדיקטורים והמסקנות של ניתוח כזה הם סודות מסחריים.
מטרות הניתוח הפיננסי הפנימי יכולות להיות:הגדלת רווחים, חיפוש עתודות לצמצום עלויות והגדלת הכנסות, פיתוח שוק חדש, צמצום חשבונות חייבים לשנת הכספים הבאה ולתקופות הבאות. הבעלים והמנהלים הבכירים של החברה משתמשים בתוצאות הניתוח הפנימי.
ניתוח פיננסי חיצוני מתבצעצדדים שלישיים ואנשים פרטיים מעוניינים על בסיס דוחות כספיים פתוחים וציבוריים. אלה יכולים להיות מלווים, בעלי מניות, ספקים, קונים, שותפים עסקיים, משקיעים. תוצאות הניתוח הפיננסי החיצוני חשובות לבנקים, חברות הליסינג, כאשר בוחנים אפשרות להלוואות לחברה (האם תוכל לשלם את ההלוואה והריבית); לבעלי מניות ומשקיעים פוטנציאליים בעת הערכת כדאיות ההשקעה בחברה זו; למדינה - למיסוי; מנהל בוררות - לזהות הזדמנויות לצאת מפשיטת רגל או על מנת למנוע חדלות פירעון ופשיטת רגל של המיזם.
במדינות שונות נקבעת שנת הדיווחבדרכים שונות, לרוב עולה בקנה אחד עם השנה הקלנדרית, אך ישנם גם חריגים היסטוריים. לדוגמא, שנת הכספים בארצות הברית נקבעת מ -1 באוקטובר עד 30 בספטמבר, בפדרציה הרוסית - מ -1 בינואר עד 31 בדצמבר.
