A fertőtlenítésen intézkedések összességét értjük,a különböző betegségek kórokozóinak elpusztítására a környezetünkben és a fertőző betegségek terjedésének megakadályozására. A fertőtlenítést gyermek- és egészségügyi intézményekben, valamint fertőzési fókusz esetén a családban végzik. Ellentétben a sterilizációval, amelyben a mikroorganizmusok minden típusa elpusztul, a fertőtlenítés csak a patogén formák eltávolítását jelenti. Ennek a fogalomnak a szinonimája a fertőtlenítés.
Minden tárgyat fertőtleníteni kella beteggel érintkezve - edények, melegítőpárnák, hőmérők, háztartási cikkek. Az egészségügyi intézményekben fertőtlenítik a műszereket, kesztyűket, a padlót és a heverőket. A vérrel, nyílt seb felületével vagy injekciós anyagokkal érintkező műszerek esetében a fertőtlenítés a sterilizálás előtti előkezelési lépés.
A fertőtlenítés főbb fajtái a megelőző ésfokális. Különböznek a kórokozó mikroorganizmusok befolyásolásának céljában és módszereiben, valamint a fertőzés veszélyének súlyosságában. Ezen túlmenően az ilyen típusú fertőtlenítések különböznek a végrehajtás módjában és gyakoriságában.
Rendszeres megelőző fertőtlenítéscsaládban, bármely gyermekcsoportban, valamint egészségügyi és gyermekgondozási intézményekben (iskolákban, óvodákban) a fertőzések megjelenésének megelőzése érdekében, vagyis akkor, amikor a betegség konkrét esetei nem fordulnak elő. A megelőző fertőtlenítési intézkedések közé tartozik a helyiségek nedves tisztítása, szellőztetés, vízszűrés, forralás, a szennyvíz fertőtlenítése stb. Úgy tervezték, hogy csökkentsék a baktériumok számát a környezetben.
A fokális fertőtlenítést akkor végezzük, amikorbetegségek vagy ezek gyanúja. A fertőtlenítés típusai ebben az esetben aktuálisak és véglegesek. A jelenlegi fertőtlenítést maga a beteg, hozzátartozói, egészségügyi intézmény vagy SES alkalmazottai szervezik meg, és akkor hajtják végre, amikor a beteg fertőzésveszélyt hordoz magában, azaz bacilusok hordozója. A végső fertőtlenítés egyszeri esemény a beteg izolálása, felépülése vagy otthoni vagy kórházi halála után. Célja a betegség terjedésének megakadályozása a beteggel érintkezett tárgyakon keresztül. Kívánatos a lehető leghamarabb elvégezni, de legfőképpen azonnal a forrás megszüntetése után.
Az expozíciós módszerrel végzett fertőtlenítés típusai közé tartozikkét – fizikai vagy kémiai – módszer egyikére. A fizikai módszer a kezelt felületek fertőtlenítésén alapul fizikai tényezők – magas hőmérséklet (forralás, kalcinálás, pasztőrözés, forró szárítás), sugárzó energia (ultraibolya, ionizáló és radioaktív sugárzás, nagyfrekvenciás áramok) – hatására. Ez a módszer magában foglalja a mechanikus expozíciós módszereket is - kirázást, kiütést, szappannal vagy szintetikus eszközökkel történő mosást.
Üveg, fém tárgyak, illa hőálló műanyagból készült termékeket desztillált vízben vagy szóda hozzáadásával főzik. A belső csatornával rendelkező termékeket (fecskendőket) forralt klórozott vízben mossák.
A vegyszeres fertőtlenítést használva végezzükvegyszerek vizes oldata. A korróziónak ellenálló üvegből, gumiból, polimerekből és fémekből készült tárgyak vannak kitéve. Fertőtlenítse a tárgyakat aktív oldatba merítéssel vagy oldatba áztatott ruhával törölve. A fertőtlenítő oldatok előállításához leggyakrabban klórtartalmú termékeket használnak. Ezek közé tartozik a klóramin, klórhexidin (vagy gibitán), fehérítő, szulfoklorantin, dezám, diklór-1, klórdezin. További fertőtlenítőszerek a hidrogén-peroxid, amfolán.
Van még fertőtlenítés istelített gőz autoklávban nyomás alatt (ún. gőzmódszer). Így történik a latexből, gumiból, hőálló polimerekből, valamint üvegből és fémből készült termékek fertőtlenítése.
