A „Holt lelkek” történet, amelyet NikolaiVasziljevics Gogol körültekintően olyan versnek nevezte a verset, amely valójában a főszereplő Csicsikov „költői” törekvéseit tartalmazza teljesen prózai életproblémái megoldásában. Gyermekkorától magára hagyták, nem kapott megfelelő oktatást, és még fiatalságát is nehézségekkel töltötte. Csicsikov jellemzése nem sokban különbözik másokétól. A fiatalember azonban természeténél fogva okos és leleményes volt, élete nehéz helyzeteit önállóan is túljutott, néha egészen sikeresen. Felnőve és tapasztalatot szerezve Csicsikov számos társadalmi orosz hiányosságot megtanult a saját javára fordítani, hogy hasznot húzzon belőle, és ne a törvény által felelősségre vonja.
Időről időre Chichikov, miközben szolgálatban voltvalamilyen „gabonahelyen” figyelmetlenségből vagy kapzsiságból rosszul számolt, főnökeitől szidást kapott, de összességében jó hírű volt, ügyesen, halkan, sőt művészien kenőpénzt vett fel. És Csicsikov jellemzése példa volt az összes többi tisztviselő számára. A Csicsikovhoz érkező petíció benyújtója néha a kezébe adta az összeget, de nem vette át. Hogy érted, nem fogadjuk el, uram...! És biztosította a személyt, hogy ma minden szükséges dokumentumot minden „zsír nélkül” behoznak otthonába. A kérelmező ihletetten, szinte boldogan sétált haza, és várta a futárt. Vártam egy napot, aztán még egyet, egy hetet, aztán még egyet. A kenőpénz, amelyet a látogató a Csicsikov által kitalált egyszerű kombináció eredményeként hozott, háromszor akkora volt, mint az eredeti.
Aztán egy nap Csicsikovot megdöbbentette egy bizonyos zseni.gyors és biztos gazdagodást ígérő gondolat. „Mindenhol kesztyűket keresek, de az övemben vannak” – mondta Csicsikov, és hozzálátott a halott lelkek megszerzésére irányuló jövőbeni műveletének kidolgozásához. A földbirtokos Oroszországban abban az időben a jobbágyok piaca volt. Vagyis lehetett parasztokat vásárolni, eladni és elajándékozni. Az ügylet jogszerűen megtörtént, a vevő és az eladó jobbágyi adásvételi számlát állítottak össze. A parasztok drágák voltak, száz rubel és kétszáz. De ha halott jobbágyokat veszel a földbirtokosoktól, akkor olcsóbban is meg tudod csinálni, gondolta Csicsikov, és nekilátott.
Vállalkozásának lényege az volt, hogy számítson ráOroszország-szerte a gyámtanácsok által kibocsátott úgynevezett emelőpénzt kaptak, amikor a földtulajdonosok gazdaságait más földekre helyezik át, vagy egyszerűen jobbágyokat szereznek. Parasztonként kétszáz rubel, természetesen élve és egészségesen. De ki fogja ellenőrizni, hogy él-e vagy halott, hitte joggal Csicsikov, és lassan elindult az úton. Hősünk megérkezett NN városába, körülnézett, és azonnal meglátogatta a város összes tisztviselőjét. A Csicsikovval folytatott rövid beszélgetés után a hivatalnokok megutálták, így tudta, hogyan kell hízelegni és vajazni. Csicsikov alakítása kifogástalan volt, mindenhol szívesen fogadták, és mindenki örült, hogy látja.
Aztán Csicsikov olyan földbirtokosokat választott, akiknek voltjobbágyokat, és egyenként kezdték megkerülni őket. Mindenkinek ugyanazt az ajánlatot tette. Veszek, mondják, halott jobbágyokat, szükségem van az üzleti életre, de olcsón adom, jelenleg nem vagyok gazdag. Az első földbirtokos, Manilov olyan rafinált dög volt, felesége és gyerekei voltak. Meglepte Csicsikov kérése, de intelligensen viselkedett, és semmiért adta oda halott parasztjait. Manilov után Csicsikov Korobocska földbirtokosnál kötött ki. Az öregasszony hallgatott, töprengett és először visszautasította. Csicsikov szó szerint izzadni kezdett, meggyőzte őt, hivatkozva az üzlet minden nyilvánvaló előnyére a földtulajdonos számára. És Korobochka, tudod, mormog, előbb megtudom az árakat, érdeklődök, aztán megbeszéljük.
Korobocska után Csicsikov Nozdryovhoz érkezett.Ez a földbirtokos ritka gazembernek, körözöttnek és szerencsejátékosnak bizonyult. Csicsikovnak is elege lett belőle. Halott lelkek helyett lovakat, kutyákat és hordóorgonát kínált neki. Kártyázni akartam holt lelkekért vagy dámaért. És leszállította az árat, többet kért, mint az élők. Csicsikov alig vitte el a lábát Nozdrjovtól. És eljött a következő földbirtokoshoz, Szobakevicshez. A hatalmas földbirtokos, Szobakevics, kis intelligenciájú, de ravasz fickó, mindenekelőtt teljes súlyával Csicsikov lábára lépett. Csicsikov felszisszent a fájdalomtól, és egyik lábára ugrott. Szobakevics elégedetten meghívta vacsorára. És amikor Csicsikov üzleti beszélgetésbe kezdett, a földtulajdonos még Nozdryovnál is magasabb árat szabott. Alkudozás után két és fél rubelben állapodtak meg. Csicsikov rövid leírását ki kell egészíteni alkuképességével.
Az utolsó Plyushkin földbirtokos volt.Több mint ezer jobbágya volt. És százhúsz halott volt, és körülbelül százan megmenekültek. Csicsikov mindet megvásárolta. S ahogy kirándulásai és bevásárlásai után elkezdődtek a beszélgetések a városban, Csicsikov majdnem hős lett. Ugyanakkor Csicsikov jellemzése sántított volt; sok korábbi barátja nem volt hajlandó átadni neki a házat. Csak kár, hogy minden hiábavaló volt. Csicsikov kifogástalan alakítása sem segít, halott lelkek - nem fognak élni, nem kapnak pénzt.
