Heti kun se alkoi, 1900-luvulla koettiin jo niin nuoritiede vahvuuspsykologiana. Tuolloin olemassa olleet psykologian pääalueet eivät kyenneet vastaamaan kysymyksiin, jotka nousivat esiin nykyajan historiallisten ja kulttuuristen olosuhteiden yhteydessä. Tänä aikana tiede koki historiansa ensimmäisen kriisin, joka liittyi ensisijaisesti introspektiivisen koulun kehittämien teoreettisten periaatteiden riittämättömyyteen selittääkseen yhteiskunnan todellista tilannetta.
Tämä johti siihen, että tärkeimmät suunnat1900-luvun psykologia eroaa jopa tutkimuksen aiheesta, ja eri koulut tutkivat käytännön todellisuuden eri näkökohtia. Erityisesti rakenteellisuuden edustaja Wundt asettaa itselleen tavoitteen tutkia suoraa kokemusta ja sen rakenteita, kun taas funktionalistit eivät kiinnitä siihen huomiota keskittyen näiden rakenteiden työn analysointiin. Siksi mainitut länsimaisen psykologian pääsuunnat eroavat toisistaan lähestymistavassaan ihmisen kokemuksen määritelmään: rakenteelliset tekijät määrittelevät sen "elementtiketjuksi" ja funktionalistit "tietoisuuden virtaksi", jota voidaan tutkia vain kokonaisuudessaan. Ajan myötä funktionalismin edustajien lähestymistapa perusti itsensä käytännössä.
Myös 1900-luvun psykologian pääsuunnatmukaan lukien refleksiologia, jonka ovat kehittäneet pääasiassa venäläiset tutkijat, esimerkiksi Pavlov ja Bekhterev. Heidän tutkimuksensa aihe olivat aistielimet ja ihmisen kokemat aistit. Erityisesti Pavlov loi termin ”vakiorefleksi” ja selitti myös sen ulkonäön. Ehkä muut psykologian pääalat eivät olleet niin läheisesti yhteydessä biologiaan eikä niillä ollut niin suurta merkitystä sille.
Pääkäyttäjät, joita johtaa Watsontehtävänä oli ymmärtää kaikki elävien olentojen käyttäytymisen salaisuudet. Ja vaikka muut psykologian pääalueet kärsivät jonkin verran subjektivismista, tämän konseptin kannattajat pyrkivät selittämään kaikki elävien olentojen käyttäytymisen mysteerit objektiivisilla tekijöillä, jotka liittyvät ympäristöön sopeutumiseen. Periaatteessa he käyttivät kokeisiinsa valkoisia rottia, koska käyttäytymisen käyttäjien tietoisuus ja psyyke ovat yksi, joten ero näiden eläinten ja ihmisten välillä on merkityksetön. Tämän koulun tärkein saavutus oli selittää taitojen hankkiminen kokeilun ja virheen avulla.
Ja lopuksi yksi psykologian käsitteistä,tällä hetkellä syntynyt on Freudianism. Freud keskittyi toimiin, joiden motiiveja ihmiset eivät pysty selittämään. Joten hän keksi ajatuksen "tajuttomasta" ja omistautti koko elämänsä tutkimukselleen. Hän uskoi, että tajuttomien tekojen syy voidaan tunnistaa tutkimalla unia, satunnaisia varauksia ja tahattomia liikkeitä. Freud uskoi, että koko persoonallisuuden kehitys voidaan pelkistää kahteen perusvaistoon: sukupuoleen ja kuoleman pelkoon. Yhteiskunnassa eläämme tukahduttaa nämä voimat, joten heidät pakotetaan tajuton valtakuntaan, mutta joskus he silti tunnetaan.
