Tieteen ja sosiologian määritelmä ei olepoikkeus - alkaa sen keskeisten periaatteiden, lakien, luokkien ja menetelmien määrittelystä. Hyvin nimestä - "sosio" (yhteiskunta, yhteisö) ja "logot" (tiede, tieto) - voimme päätellä, että sosiologia on yhteiskunnan tiede. Mutta miten erottaa se muista yhteiskuntatieteistä, esimerkiksi poliittisesta tieteestä, sosiaalisesta psykologiasta ja muista? Mitä tarkalleen on sosiologia? Tämän tieteen määritelmä annetaan muun muassa Webster-sanakirjassa: "Sosiologia on kehityksen historiaa, organisaation lakeja ja ihmisten kollektiivisen elämän ongelmia sosiaalisia yksiköitä, jotka edustavat tiettyjä sosiaalisia ryhmiä ja yhteisöjä."
Mutta ennen kuin voimme vastata kysymykseen, mitäon sosiologia, meidän on ymmärrettävä selvästi, mikä on sosiaalinen ryhmä ja yhteisö? Onko jokainen ihmisryhmä sellainen? Ihmisestä tulee yhteiskunnallinen ryhmä vain yhdistymällä tähän ryhmään historiallisesti vakiintuneiden siteiden takia. Kaikki eivät ole tilanteellisia, kuten esimerkiksi aluksen matkustajat tai elokuvateatterin katsojat, mutta kestävät. Siten yhteiskunnallista ryhmää voidaan kutsua perheeksi, opetus- tai työyhteisöksi. Mutta on myös yleistä kutsua ihmisiä, jotka eivät suoraan tunne toisiaan - ikäryhmiä, sosiaalisia kerroksia ja luokkia, etnisiä ryhmiä, uskonnollisia yhteisöjä, lopulta valtion ja kansakunnan.
Sosiologian määritelmäsuhde näihin yhteisöihin ja ryhmiin voidaan kuvata seuraavasti: tämä tiede tutkii näiden ryhmien muodostumisen malleja, niiden toimintaa valtion mekanismin rakentamisessa ja niiden välistä suhdetta. Tämä on sosiologian aihe. Tietenkin Aristoteles kutsui ihmistä "zoon politikoniksi" eli "eläinjäseneksi", mutta sosiologia tieteena on melko nuori. Se syntyi vasta 1800-luvulta, ja siitä lähtien on tullut muita suuntia, joista on tullut itsenäisiä yhteiskuntatieteitä.
Ensimmäinen, joka esitteli termin tieteelliseen käyttöön"Sosiologia", oli Auguste Comte vuonna 1842. Työssään "Positiivisen filosofian kurssi" hän selitti, mitä sosiologia on, ja hän on luonnehtinut tätä tiedettä. O. Kont, joka on "vakauden ja edistymisen" periaatteen tukija, kumosi yhteiskunnan fyysiset ajatukset kaikkien yhteiskunnan rakenteellisten elementtien tasapainosta ja symmetriasta. Siten sosiologia on Comten mukaan yhteiskunnan tuntemus eräänlaisena rakenteellisena organismina, jossa kutakin "molekyyliä" voidaan tutkia yleisen edun näkökulmasta, ja sosiologiaa voidaan pitää sosiaalisena staattisena ja sosiaalisena dynamiikana. Hän ehdotti sosiaalisten prosessien tutkimista luonnontieteiden esimerkin mukaisesti. Siksi Comte-menetelmää kutsutaan myös sosiaaliseksi fysiikaksi.
Merkittävä panos sen määrittämiseen, mitäsosiologia, esitteli K. Marksin. Sen jälkeen, kun Marx on analysoinut modernin "teollisen vallankumouksensa" ajanjakson yhteiskuntaa, hän kehitti loistavan ja ei vielä kiistänyt sosioekonomisia muodostelmia. Hän kutsui materiaalis-taloudelliset suhteet tärkeimmäksi "ajohihnaksi" prosesseissa, jotka ajavat yhteiskuntaa. Marxin ansio on, että hän määrittelee yhteiskunnan dynaamisesti kehittyväksi rakenteeksi, joka on historiallisen kehityksen tuote.
Tutkijat Max Weber ja Emile Durkheim kehittivätomat sosiologiset teoriat, jotka muodostivat sosiologian aiheen perustan. Mitkä ovat nämä motiivit, jotka yhdistävät erilaisten kykyjen ja kehitystason ihmiset samoihin sosiaalisiin ryhmiin - he esittivät itselleen kysymyksen. Weberin mukaan tämä on yksilön omien tavoitteiden saavuttaminen koko ihmisryhmän yhteisin ponnisteluin. E. Durkheim vastaa tähän kysymykseen eri tavalla: toimimaan tällä tavalla eikä toisin, yksilön pakottaa "kollektiivinen tietoisuus", eli yhteiskunnassa, yhteiskunnassa, maassa, johon yksilö kuuluu, omaksutut normit ja säännöt.
