Το εμπάργκο είναι απαγόρευση εισαγωγής ή εξαγωγήςοποιοδήποτε προϊόν, χρηματοδότηση ή βιομηχανική τεχνολογία. Ένα τέτοιο μέτρο μπορεί να εισαχθεί για πολιτικούς λόγους, όταν προσπαθούν να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση της χώρας. Αυτό μπορεί να γίνει τόσο από ξεχωριστό κράτος όσο και από διεθνή οργανισμό, για παράδειγμα, από τον ΟΗΕ. Συχνά του αρέσει να εισάγει διάφορους περιορισμούς κατά ανεπιθύμητων χωρών των ΗΠΑ. Το εμπάργκο μπορεί επίσης να είναι οικονομικό. Ο σκοπός μιας τέτοιας απαγόρευσης παραμένει ο ίδιος, να αναγκάσει τις αρχές να κάνουν ορισμένες παραχωρήσεις. Στον οικονομικό τομέα, οι περιορισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο εναντίον χωρών, αλλά και κατά συγκεκριμένων δομών, επιχειρήσεων και επιχειρήσεων. Υπάρχουν επίσης προσωρινά εμπάργκο. Αυτό συμβαίνει όταν πρόκειται για περιβαλλοντικές καταστροφές, επιδημίες.
Τις περισσότερες φορές, απαγορεύσεις και περιορισμοί επιβάλλονται απόπολιτικά ζητήματα. Ένα τέτοιο μαστίγιο ενάντια σε οποιοδήποτε κράτος. Αυτή η απόφαση βασίζεται συνήθως στις καλύτερες προθέσεις. Τιμωρία για μη συμμόρφωση με τους διεθνείς κανόνες και συνθήκες, αποτροπή της απειλής στρατιωτικής εισβολής και ούτω καθεξής. Όμως, η πρακτική δείχνει ότι συνήθως πρόκειται για μια προσπάθεια ανατροπής ενός ανεπιθύμητου καθεστώτος, υπονομεύοντας την οικονομία της χώρας.
Ένα ακόμη παράδειγμα.Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν τακτικά περιορισμούς και απαγορεύσεις κατά των αναπτυσσόμενων χωρών. Πρώτη Κούβα, μετά Ιράκ, ακολουθούμενη από το Ιράν. Όμως, μεγάλες οικονομικές απώλειες υπέστησαν όχι μόνο αυτές οι χώρες, αλλά και η ΕΣΣΔ. Μέχρι στιγμής, ένα ιρακινό χρέος πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένει απλήρωτο.
Ένα εμπάργκο είναι ένα κομμάτι νομοθεσίας πουυιοθετείται είτε από το κοινοβούλιο της χώρας είτε από συμβουλευτικό σώμα διεθνών ενώσεων. Για παράδειγμα, η μείωση των αγορών πετρελαίου από το Ιράν από τις χώρες της ΕΕ από την 1η Ιανουαρίου 2012. Έτσι, η Ευρωπαϊκή Ένωση υποστήριξε την απαγόρευση αγοράς πετρελαίου, η οποία επιβλήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες.