Ο Alfred Bernhard Nobel είναι Σουηδός χημικός, μηχανικός και βιομηχανικός που εφευρέθηκε δυναμίτης και ισχυρότερα εκρηκτικά και ίδρυσε επίσης το Βραβείο Νόμπελ.
Βιογραφία
Ο Alfred Nobel, ο μελλοντικός εφευρέτης του δυναμίτηγεννήθηκε στη Στοκχόλμη (Σουηδία) στις 21 Οκτωβρίου 1833. Ήταν ο τέταρτος γιος του Εμμανουήλ και της Καρολίνα Νόμπελ. Ο Εμμανουήλ ήταν μηχανικός που παντρεύτηκε την Caroline Andrietta Alsel το 1827. Το ζευγάρι είχε οκτώ παιδιά, εκ των οποίων μόνο ο Alfred και τρία αδέλφια έφτασαν στην ενηλικίωση. Ως παιδί, ο Νόμπελ ήταν συχνά άρρωστος, αλλά από μικρή ηλικία έδειξε μια έντονη περιέργεια. Ενδιαφερόταν για εκρηκτικά και έμαθε τα βασικά της μηχανικής από τον πατέρα του. Ο πατέρας του, εν τω μεταξύ, υπέστη οπισθοδρόμηση σε διάφορες εμπορικές επιχειρήσεις, μέχρι το 1837 μετακόμισε στην Αγία Πετρούπολη, όπου έγινε επιτυχημένος κατασκευαστής ορυχείων και εργαλείων.
Η ζωή στο εξωτερικό
Το 1842 g.η οικογένεια Νόμπελ έφυγε από τη Στοκχόλμη για να ενώσει τον πατέρα τους στην Αγία Πετρούπολη. Οι πλούσιοι γονείς του Alfred μπορούσαν τώρα να προσλάβουν ιδιωτικούς δασκάλους για αυτόν και ήταν ανυπόμονος μαθητής. Μέχρι την ηλικία των 16 ετών, ο Νόμπελ είχε γίνει έμπειρος χημικός, άπταιστα αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά και ρωσικά.
Το 1850Ο Άλφρεντ έφυγε από τη Ρωσία για να περάσει ένα χρόνο στο Παρίσι σπουδάζοντας χημεία και στη συνέχεια τέσσερα χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, εργαζόμενος υπό την καθοδήγηση του Τζον Έρικσον στο Παρατηρητήριο θωρηκτών. Επιστρέφοντας στην Αγία Πετρούπολη, εργάστηκε στο εργοστάσιο του πατέρα του, το οποίο παρήγαγε στρατιωτικό εξοπλισμό κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κριμαίας. Μετά το τέλος των εχθροπραξιών το 1856, η εταιρεία προσπάθησε να κατασκευάσει εξοπλισμό για ατμόπλοια και χρεοκόπησε το 1859.
Στοίχημα νιτρογλυκερίνης
Ο μελλοντικός εφευρέτης δυναμίτη δεν έμεινε στη Ρωσίακαι επέστρεψε με τους γονείς του στη Σουηδία και οι αδελφοί του Ρόμπερτ και Λούντβιχ αποφάσισαν να σώσουν τα ερείπια της οικογενειακής επιχείρησης. Ο Άλφρεντ σύντομα άρχισε να πειραματίζεται με εκρηκτικά σε ένα μικρό εργαστήριο στο κτήμα του πατέρα του. Εκείνη την εποχή, το μόνο αξιόπιστο εκρηκτικό που χρησιμοποιήθηκε στα ορυχεία ήταν η μαύρη σκόνη. Η πρόσφατα δημιουργημένη υγρή νιτρογλυκερίνη ήταν πολύ πιο ισχυρή, αλλά ήταν τόσο ασταθής που δεν μπορούσε να προσφέρει καμία ασφάλεια. Ωστόσο, το 1862, η Nobel δημιούργησε ένα μικρό εργοστάσιο για την παραγωγή του, ενώ διεξήγαγε έρευνα με την ελπίδα να βρει έναν τρόπο να ελέγξει την έκρηξή του.
Το 1863 g.εφηύρε έναν πρακτικό πυροκροτητή αποτελούμενο από ένα ξύλινο βύσμα τοποθετημένο σε ένα μεγάλο φορτίο νιτρογλυκερίνης αποθηκευμένο σε ένα μεταλλικό δοχείο. Η έκρηξη ενός μικρού φορτίου μαύρης σκόνης στο βύσμα πυροδότησε ένα πολύ πιο ισχυρό φορτίο υγρών εκρηκτικών. Αυτός ο πυροκροτητής σηματοδότησε την αρχή της φήμης του Νόμπελ ως εφευρέτη, καθώς και την περιουσία του, την οποία θα αποκτήσει ως κατασκευαστής εκρηκτικών.
Το 1865 g.Ο Alfred δημιούργησε μια βελτιωμένη κάψουλα πυροκροτητή που αποτελείται από ένα μικρό μεταλλικό πώμα με φορτίο εκρηκτικού υδραργύρου που πυροδοτείται είτε από σοκ είτε από μέτρια θερμότητα. Αυτή η εφεύρεση ήταν η αρχή της σύγχρονης χρήσης εκρηκτικών.
Ατύχημα
Η ίδια η νιτρογλυκερίνη, ωστόσο, ήταν δύσκολημεταφορά, και ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο να το χειριστείτε. Τόσο επικίνδυνο που το εργοστάσιο του Νόμπελ εξερράγη το 1864, σκοτώνοντας τον μικρότερο αδερφό του Εμίλ και άλλους. Αφορούμενος από αυτό το τραγικό ατύχημα, ο Alfred δημιούργησε διάφορα φυτά νιτρογλυκερίνης για χρήση με τις κάψουλες του. Αυτές οι εγκαταστάσεις ήταν τόσο ασφαλείς όσο η γνώση του επιτρεπόμενου χρόνου, αλλά συνέχισαν να συμβαίνουν τυχαίες εκρήξεις.
Τυχερή ευκαιρία
Η δεύτερη σημαντική εφεύρεση του Νόμπελ ήταν ο δυναμίτης.Το 1867, ανακάλυψε κατά λάθος ότι η νιτρογλυκερίνη απορροφήθηκε πλήρως από πορώδες διοξείδιο του πυριτίου και το προκύπτον μείγμα ήταν πολύ πιο ασφαλές στη χρήση και ευκολότερο στο χειρισμό. Ο Άλφρεντ, ο εφευρέτης του δυναμίτη (από την ελληνική δύναμημις, "δύναμη"), έλαβε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για αυτό στη Μεγάλη Βρετανία (1867) και τις ΗΠΑ (1868). Τα εκρηκτικά δοξάζονταν τον δημιουργό τους σε όλο τον κόσμο και σύντομα άρχισαν να χρησιμοποιούνται στην κατασκευή σηράγγων και καναλιών, στην κατασκευή σιδηροδρόμων και αυτοκινητοδρόμων.
Εκρηκτικό ζελέ
Στη δεκαετία του 1870 και του 80, ο εφευρέτης του δυναμίτη ΆλφρεντΗ Nobel δημιούργησε ένα δίκτυο εργοστασίων για την παραγωγή εκρηκτικών υλών σε ολόκληρη την Ευρώπη και δημιούργησε ένα δίκτυο εταιρειών για να τα πουλήσει. Συνέχισε επίσης να πειραματίζεται για να βρει το καλύτερο από αυτά, και το 1875 δημιούργησε μια πιο ισχυρή μορφή δυναμίτη, εκρηκτικού ζελέ, την οποία κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον επόμενο χρόνο. Και πάλι, κατά τύχη, ανακάλυψε ότι ένα μείγμα διαλύματος νιτρογλυκερίνης με μια χαλαρή ινώδη ουσία γνωστή ως νιτροκυτταρίνη σχηματίζει ένα πυκνό, πλαστικό υλικό που είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στο νερό και έχει μεγαλύτερη ισχύ έκρηξης. Το 1887, ο Νόμπελ εισήγαγε βαλλιστίτη, μια σκόνη χωρίς καπνιστή νιτρογλυκερίνη και έναν πρόδρομο του κορνίτη. Αν και ο Alfred κατείχε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για δυναμίτη και άλλα εκρηκτικά, βρισκόταν σε συνεχή σύγκρουση με ανταγωνιστές που έκλεψαν την τεχνολογία του, γεγονός που τον ανάγκασε να ασκήσει παρατεταμένες διαφορές ευρεσιτεχνίας σε αρκετές περιπτώσεις.
Λάδι, όπλα, πλούτος
Εν τω μεταξύ, οι αδελφοί Νόμπελ, ο Λούντβιχ και ο Ρόμπερτανέπτυξε πρόσφατα πετρελαιοπηγές κοντά στο Μπακού (τώρα στο Αζερμπαϊτζάν) κοντά στην Κασπία Θάλασσα και οι ίδιοι έγιναν πολύ πλούσιοι άνθρωποι. Οι παγκόσμιες πωλήσεις εκρηκτικών, καθώς και η συμμετοχή στις αδελφικές εταιρείες στη Ρωσία, έφεραν στον Alfred μια τεράστια περιουσία. Το 1893, ο εφευρέτης του δυναμίτη άρχισε να ενδιαφέρεται για τη σουηδική πολεμική βιομηχανία και τον επόμενο χρόνο αγόρασε ένα χυτοσίδηρο στο Bofors, κοντά στο Vermland, που έγινε το κέντρο ενός διάσημου εργοστασίου όπλων. Εκτός από τα εκρηκτικά, ο Νόμπελ εφηύρε πολλά άλλα πράγματα, όπως το ρεγιόν και το δέρμα, και συνολικά έχει καταχωρήσει πάνω από 350 διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε διάφορες χώρες.
Ασκητής, συγγραφέας, ειρηνιστής
Ο εφευρέτης δυναμίτη Nobel ήταν δύσκολοςπροσωπικότητα που μπερδεύει τους συγχρόνους του. Αν και τα επιχειρηματικά του ενδιαφέροντα απαιτούσαν σχεδόν συνεχή ταξίδια, παρέμεινε ένας μοναχικός ερημίτης που ήταν επιρρεπής σε κρίσεις κατάθλιψης. Ο Άλφρεντ έζησε μια απομονωμένη και απλή ζωή, ήταν ένας άνθρωπος με ασκητικές συνήθειες, αλλά θα μπορούσε να είναι και ένας ευγενικός οικοδεσπότης, και ένας καλός ακροατής, και ένας άνθρωπος με έξυπνο μυαλό.
Ο εφευρέτης του δυναμίτη δεν ήταν ποτέ παντρεμένος και,προφανώς προτιμούσε τη χαρά της δημιουργικότητας από τη ρομαντική στοργή. Είχε διαρκές ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία, τη συγγραφή θεατρικών έργων, μυθιστορήματα και ποίηση που παρέμεινε σχεδόν εντελώς αδημοσίευτο. Είχε εκπληκτική ενέργεια και δυσκολεύτηκε να χαλαρώσει μετά από έντονη δουλειά. Μεταξύ των συγχρόνων του, απολάμβανε τη φήμη ως φιλελεύθερος ή ακόμη και σοσιαλιστής, αλλά στην πραγματικότητα δεν εμπιστεύτηκε τη δημοκρατία, ήταν κατά της ψήφου των γυναικών και διατήρησε έναν ήπιο πατερναλισμό απέναντι στους πολλούς υπαλλήλους του. Αν και ο Σουηδός εφευρέτης του δυναμίτη ήταν ουσιαστικά ειρηνιστής και ήλπιζε ότι η καταστροφική δύναμη των δημιουργιών του θα βοηθούσε στο τέλος του πολέμου, η άποψή του για την ανθρωπότητα και τους λαούς ήταν απαισιόδοξη.
Έκπληξη
Έως το 1895Ο Άλφρεντ ανέπτυξε στηθάγχη και στις 10 Δεκεμβρίου του επόμενου έτους, πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία στη δική του βίλα στο Σαν Ρέμο (Ιταλία). Μέχρι τότε, η επιχειρηματική αυτοκρατορία του Νόμπελ αποτελούσε περισσότερα από 90 εργοστάσια παραγωγής εκρηκτικών και πυρομαχικών. Η θέλησή του, που καταρτίστηκε στο Παρίσι στις 27 Νοεμβρίου 1895 και κατατέθηκε σε τράπεζα στη Στοκχόλμη, περιείχε μια μεγάλη έκπληξη για την οικογένεια, τους φίλους και το ευρύ κοινό. Ο εφευρέτης του δυναμίτη ήταν πάντα γενναιόδωρος σε ανθρωπιστικά και επιστημονικά φιλανθρωπικά ιδρύματα και άφησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του εμπιστοσύνη για να δημιουργήσει το πιο σεβαστό διεθνές βραβείο, το βραβείο Νόμπελ.
Θάνατος ενός εμπόρου θανάτου
Κάποιος μπορεί να μαντέψει μόνο για τους λόγους για αυτόλύσεις. Ήταν μυστικός και δεν είπε σε κανέναν για καμία από τις αποφάσεις του κατά τη διάρκεια των αρκετών μηνών που προηγούνται του θανάτου του. Πιο εύλογη είναι η πρόταση ότι ένα παράξενο περιστατικό το 1888 μπορεί να πυροδότησε την αλυσίδα των κερδοσκοπιών που οδήγησαν στη θέλησή του. Την ίδια χρονιά, ο αδερφός του Άλφρεντ Λούντβιχ πέθανε ενώ στις Κάννες της Γαλλίας. Ο γαλλικός τύπος ανέφερε το θάνατο του αδελφού του, αλλά τον μπερδεύτηκε με τον Άλφρεντ και μια από τις εφημερίδες βγήκε με τον τίτλο «Ο έμπορος θανάτου είναι νεκρός» Ίσως ο εφευρέτης του δυναμίτη καθιέρωσε βραβεία για να αποφύγει μόνο αυτό το είδος της μεταθανάτιας φήμης που εκφράζεται από αυτήν την πρόωρη νεκρολογία. Προφανώς, τα βραβεία που απονέμονται αντικατοπτρίζουν το ενδιαφέρον του για τη χημεία, τη φυσική, τη φυσιολογία και τη λογοτεχνία. Υπάρχουν επίσης άφθονες ενδείξεις ότι η φιλία του με τον εξέχοντα αυστριακό ειρηνιστή Bertha von Suttner τον ενέπνευσε να δημιουργήσει το Βραβείο Ειρήνης.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Νόμπελ παραμένει πλήρηςπαράδοξα και αντιφάσεις: ένας λαμπρός μοναχικός άνθρωπος, μερικός απαισιόδοξος και μερικώς ιδεαλιστής, ο οποίος εφηύρε τα ισχυρά εκρηκτικά που χρησιμοποιούνται στον σύγχρονο πόλεμο και καθιέρωσε τα πιο διάσημα βραβεία στον κόσμο για πνευματικές υπηρεσίες που παρέχονται στην ανθρωπότητα.
