Objev neutronu byl předzvěstí atomuéra lidstva, protože v rukou fyziků byla částice schopná kvůli nedostatku náboje proniknout do jakýchkoli, dokonce těžkých jader. Při pokusech o neutronové bombardování jader uranu, které provedl italský fyzik E. Fermi, byly získány radioaktivní izotopy a transuranové prvky - neptunium a plutonium. Bylo tedy možné vytvořit jaderný reaktor - zařízení, které ve své energetické energii překoná vše, co dříve lidstvo vytvořilo.
Jaderný reaktor je zařízení, kde se odehrává.řízená reakce jaderného rozkladu založená na řetězovém principu. Tento princip je následující. Jádra uranu bombardovaná neutrony se rozkládají a tvoří několik nových neutronů, které zase způsobují štěpení následujících jader. S tímto procesem rychle roste počet neutronů. Poměr počtu neutronů v jedné fázi štěpení k počtu neutronů předchozí fáze jaderného rozkladu se nazývá multiplikační faktor.
Aby jaderná reakce byla řízena aJe zapotřebí jaderný reaktor, který se používá v jaderných elektrárnách, ponorkách, jaderných ledoborcích, v experimentálních jaderných zařízeních atd. Nekontrolovaná jaderná reakce nevyhnutelně vede k explozi obrovské ničivé síly. Tento typ řetězové reakce se používá výhradně v jaderných bombách, jejichž exploze je cílem jaderného rozkladu.
Jaderný reaktor, ve kterém došlo k uvolněníneutrony se pohybují velkou rychlostí, aby bylo možné regulovat reakci, jsou vybaveny speciálními materiály, které absorbují část energie elementárních částic. Takové materiály, které mají schopnost snižovat rychlost a snižovat setrvačnost pohybu neutronů, se nazývají moderátory jaderné reakce.
Princip fungování jaderného reaktoru jedalší. Vnitřní dutiny reaktoru jsou naplněny destilovanou vodou cirkulující uvnitř speciálních trubek. Jaderný reaktor se automaticky zapne, když se z jádra odstraní grafitové tyče, které absorbují část neutronové energie. S nástupem řetězové reakce se uvolní kolosální množství tepelné energie, která cirkulující v aktivní zóně reaktoru dosáhne palivových článků. V tomto případě se voda ohřeje na teplotu 320 oC.
Pak voda primárního okruhu, pohybující se uvnitřtrubky parogenerátoru, vydává tepelnou energii přijímanou z aktivní zóny reaktoru do vody sekundárního okruhu, když s ním není v kontaktu, což vylučuje vniknutí radioaktivních částic mimo halu reaktoru.
Další postup se neliší odco se děje v jakékoli tepelné elektrárně - voda druhého okruhu, přeměněná na páru, dává rotaci turbínám. A turbíny aktivují obří elektrické generátory, které generují elektrickou energii.
Jaderný reaktor není striktně člověkvynález. Jelikož ve vesmíru fungují stejné zákony fyziky, je energie jaderného štěpení nezbytná k udržení harmonické struktury prostoru a života na Zemi. Přírodní přírodní jaderné reaktory jsou hvězdy. A jedním z nich je i Slunce, které svou energií termonukleární fúze vytvořilo všechny podmínky pro vznik života na naší planetě.
