Peníze dnes patří mezinejdůležitější ekonomické instituce lidstva. Zároveň si na ně lidé zvykli natolik, že si ani nepředstavovali, že jsou doby, kdy tyto kousky papíru a kousky kovu nebyly v dohledu. Na druhé straně, původ a funkce peněz jsou již dlouho předmětem zájmu předních ekonomů a historiků: mnoho z nich se vzhledem k tomuto problému snaží najít odpovědi na mnoho otázek vývoje dané společnosti a státu.
Všechny teorie, ve kterých se vědci snaží prolévatSvětlo o původu peněz lze rozdělit na dvě velké skupiny - racionální a evoluční. Zastáncové prvního z nich tvrdí, že původ peněz je spojen s neformální dohodou mezi lidmi, aby se usnadnila výměna některého zboží za druhé. Nejpopulárnější racionalistické teorie byly použity ve starověku, středověku a osvícení, avšak v současnosti řada ekonomů tvrdí, že peníze jsou především určitou společenskou konvencí.
Vývoj řady věd na přelomu století XVIII-XIX.vedlo k tomu, že mnoho ustanovení racionalistů se začalo kritizovat docela vážně. Byly nahrazeny příznivci evolučního konceptu rozvoje instituce peněz. Nejkonzistentnějšími agenty v životě tohoto konceptu byli A. Smith, K. Marx, D. Ricardo. Podle nich byl původ peněz a jejich vývoj přímo spojen s vývojem vzájemných vztahů mezi komoditami a penězi. Nejprve se jednalo o proces komplikující výrobu, zvýšení produktivity práce a celkovou hodnotu nadbytečného produktu.
Původ peněz v souladu s touto teoriíkvůli náhodné nutnosti některých lidí nejen vyměnit jeden produkt za jiný, ale také získat určitý zisk, který by mohl být použit v budoucnosti.
Evoluční koncepce je velmi úzce propojenapůvod a funkce peněz. Pokud tedy byly peníze na začátku jednoduchou a dokonce náhodnou formou hodnoty, pak se později proměnily nejen v obecnou formu hodnoty, ale také v prostředek hromadění bohatství, jakož i hlavního ekvivalentu veškerého zboží, včetně práce.
Původ peněz je dost procesudlouhý, včetně několika zcela nezávislých fází. Jeho celkovým výsledkem je, že peníze se proměňují v hlavní formu hodnoty. A to platí nejen pro hmotné věci a předměty, ale také pro pojmy jako pracovní síla, duchovní tvořivost, sociální uznání. Původ peněz a jejich vývoj, který pokračuje dodnes, sloužil jako základ pro rozdělení celé ekonomické sféry na zboží a služby, které jsou v souřadném systému relativní hodnoty a peněz, které působí jako univerzální ekvivalent.
Původ peněz z pohledu příznivcůevoluční teorie, vedl k následujícím hlavním trendům. Za prvé, peníze, které se objevily jako jedna z druhů zboží, rychle vystoupily z této obecné mše a vzaly na sebe naplnění celé řady sociálních vztahů. Za druhé, samotný vývoj peněz je velmi dlouhý proces, ale zároveň je to přirozené, proto nemohou zmizet žádným řádem shora. Zatřetí, stát hrál klíčovou roli v celém vývoji peněz, pro které byl jedním ze základních kamenů samotné instituce státní moci. Současně se stát ujal provádění takových důležitých funkcí, jako je vydávání peněz, určování jejich nominální hodnoty a dokonce určování vzhledu peněz. Zejména se role státu v měnové politice zvyšuje v okamžiku, kdy dochází k odmítnutí obsahu zlata v penězích, a mnoho je přímo dáno orgánům.
