Основні соціальні інститути суспільства - цевкорінені стандарти, мотиви, принципи та ідеологія поведінки, які регулюють повсякденне життя людей. Кожен з таких інститутів виконує певний набір функцій: формування та імплементація регуляторних практик, тобто модульного кодексу діяльності на індивідуальному і колективному рівнях; створення і розвиток етичних норм, що визначають категорії «чорного» і «білого»; позначення технологій досягнень певних цілей - продовження роду, отримання багатства, влади і т. д.
Таким чином, основні інститути суспільства задаютьмети його розвитку, а також вибудовують шляхи або тренди їх досягнення. Відповідно, кожен інститут містить в собі елементи управління, соціального і економічного відтворення.
Сучасна соціологія виділяє кілька таких універсальних утворень: сім'я, власність, держава, ідеологія (релігія) і освіту. Розглянемо їх кожен окремо.
родина
держава
власність
Основні інститути суспільства як економічноїсистеми виникли саме з традиціоналістського розуміння приналежності речі певному власнику. Якщо спочатку власність була колективною (точніше кажучи територіальної, і представляла собою простір, де здійснювався процес збирання і скотарства), то з моменту виникнення групової ієрархи, а потім феномена соціальної класифікації, вона стає приватною або часткової, орієнтованої на індивідуальне збагачення. При цьому власність, крім суто економічної функції, чітко прив'язана до категорії «сім'я», тим самим забезпечуючи можливість прямого наслідування накопичених багатств.
релігія