Товариства відрізняються одне від іншого за різними параметрами. Однак в них є і однакові ознаки, за якими будується типологія товариств.
Для того щоб класифікувати їх, потрібно спочаткувибрати підставу для типологізації. Такою підставою для типології товариств може служити форма державної влади, політичні відносини. Вчені Давньої Греції, наприклад, розрізняли монархію, тиранію, аристократію, олігархію, демократію. Сучасні дослідники виділяють тоталітарні і демократичні держави. У першому випадку всі напрямки суспільного життя визначає держава, в другому - народ може впливати на державні інститути.
Марксистская типология обществ брала за основу відмінності в типах виробничих відносин, що існують при різних суспільно-економічних пристроях, і виділяла первісно-общинні суспільства; рабовласницькі суспільства; феодально-кріпосницькі; комуністичні суспільства з першою фазою - соціалістичної.
Классификации существуют самые разнообразные, однак, найбільш поширеною в сучасній соціології вважається така типологія товариств, яка бере за основу традиційне, індустріальне і постіндустріальне суспільства.
Традиційне суспільство (просте, аграрне) - це суспільство аграрне, з малорухомими соціальними структурами, в якому спосіб суспільної регуляції заснований на традиціях. традиційний тип суспільства строго контролирует поведение индивидов за допомогою дотримання звичаїв і норм ортодоксального поведінки, усталених соціальних інститутів, де найбільш важливими є сім'я, громада. Будь-які спроби соціальних перетворень відкидаються. Таке суспільство характеризується низькими темпами розвитку.
Індустріальне суспільство - це такий типорганізації суспільного устрою, який поєднує свободу і інтереси особистості з громадськими принципами, які регулюють спільну діяльність людей. Воно характеризується гнучкістю соціальних структур, соціальною мобільністю, розвиненою системою комунікацій.
У другій половині ХХ століття починають з'являтисярізні теорії постіндустріального (інформаційного) суспільства (А. Турен, Д. Белл, Ю. Хабермас). Ці концепції були викликані значними змінами в соціально-економічному та культурному житті розвинених країн. Головними в суспільстві стають знання та інформація, комп'ютерні технології. Люди, які здобули відповідну освіту, мають доступ до нової інформації, отримують перевагу при просуванні по соціальних сходах. Мета людини в такому постіндустріальному суспільстві - творча діяльність.
Отрицательная сторона информационного общества проявляється в тому, що існує певна небезпека посилення контролю держави за людьми, завдяки їхньому доступу до електронних засобів масової комунікації.
Основні риси постіндустріального суспільства:
- перехід від товарної економіки до сфери послуг;
- домінування професійно освічених технічних фахівців;
- Переважна роль належить теоретичним знанням як джерела відкриттів і політичних рішень;
- здійснення контролю над технологіями;
- зростаюча можливість прийняття рішень на базі інтелектуальних інформаційних технологій.
Остання відмінна риса викликана до життязростаючими потребами нового інформаційного суспільства. Основу соціального розвитку в такому суспільстві представляють не традиційні матеріальні ресурси, а інформаційні, інтелектуальні: наукові чинники, знання, інтелектуальний потенціал людей, їх творчість, ініціатива. Все вищевикладене може розглядатися як різна типологія товариств.
