Феноменологічна соціологія - це різновидрозуміє соціології, прихильники якої характеризують суспільство як явище, яке було створено і постійно відтворюється в духовному взаємодії індивідів. Феноменологічна філософія була заснована Едмундом Гуссерлем. Займаючись розвитком радикальних концепцій, він хотів створити таку філософію, яка зверталася б до витоком нашого досвіду і знання. Він вважав, що наукове знання все більше віддаляється від реальності, і що подібний зв'язок може відновити феноменологія. Через 50 років аргумент Гуссерля був використаний ще кількома соціологами і спрямований на усунення усталеною соціальної теорії, особливо проти структурного функціоналізму, який вважався відірваним від соціального життя і досвіду.
Феноменологічна філософія науки вивчалася іще однією відомою людиною - Альфредом Шюц, який був учнем Едмунда Гуссерля. Перебуваючи під впливом символічного інтеракціонізму та ідей американської прагматичної теорії, А.Шюца зробив спробу об'єднати ці два напрямок з феноменологічним розумінням, що яскраво відображено в його головній праці - «Феноменологія соціального світу». Ще одним значущим феноменологическим соціальним дослідженням є робота Т.Лукмана і П. Бергера «Соціальне конструювання реальності». Початком їх праці є феноменологічний аналіз повсякденного знання, якої практично завжди властива типізація. За своєю сутністю знання завжди спрямовані на вирішення тих чи інших практичних проблем. Далі Лукман і Бергер стверджують, що практичне знання проводиться індивідами, які зазнають впливу всього обсягу знань, виробленого іншими людьми.
Поява феноменологічної соціології влітературних джерелах дуже часто пов'язується з протистоянням позитивізму, натуралізму, структурного функціоналізму з емпіризмом. В деякій мірі це вірно. І все ж для того, щоб з'явилася феноменологическая соціологія, були і інші важливі причини, частина яких перебувала в логіці розвитку всієї соціологічної науки. Одна з головних причин - необхідність у вивченні соціального світу як повсякденного, так званого повсякденного, світу індивіда. При цьому тут мається на увазі індивід, який вміє відчувати, переживати і прагнути досягти чогось. Виходячи з цього, соціальний мир, будучи об'єктом соціологічного дослідження, перетворювався в світ суб'єктивного досвіду, іншими словами, феноменальний світ. Тепер соціальний мир - це життєвий світ людей, дії яких мають суб'єктивний сенс і повністю залежать від тих об'єктів, який на них впливають. Ось такий життєвий світ і повинна була вивчати феноменологическая соціологія.
Сучасна феноменологія в соціології, а вЗокрема її прихильники, керуються тим, що навколишній (зовнішній) світ людей є результатом їх творіння свідомості. Не заперечуючи існування об'єктивного світу, соціологи вважають, що він стає важливим для людей лише тоді, коли вони дійсного його сприймають, а також тоді, коли він з об'єктивного зовнішнього перетворюється для людей у внутрішній суб'єктивний. При цьому індивіди сприймають не стільки сам світ, як його явища, тобто феномени. Феноменологічна соціологія в такому випадку носить одну головну задачу - з'ясувати, зрозуміти і пізнати, як люди впорядковують (структурують) явища сприйманого світу в своїй свідомості, а потім втілюють свої знання світу в повсякденне життя. Щоб зручніше було вирішувати таке завдання, поряд з феноменологічної соціологією застосовується соціологія знання. Таким чином, феноменологічна соціологія цікавиться не стільки об'єктивним світом соціальних процесів і явищ, скільки тим, як світ і численні структури сприймають звичайні люди в своєму повсякденному житті. Саме тому можна впевнено говорити про те, що прихильники цього напрямку ставлять перед собою наступну мету - осмислити і зрозуміти світ в його духовному бутті.
