Сім'я - це група людей, пов'язаних узами шлюбу або спорідненості, які забезпечують задоволення суспільно значущих потреб і виховання дітей.
Соціологія сім'ї та шлюбу виділяє інститут сім'ї з інших спільнот людейне випадково. Сім'я є одним з найдавніших соціальних інститутів, що зародився в первісному суспільстві. Цінність сім'ї для суспільства полягає в її можливості відтворення життя і виховання дітей.
Соціологія сім'ї та шлюбу має об'єктом длявивчення сім'ю як систему відносин, яка є більш складною, ніж шлюб. Сім'я, як правило, складається не тільки з подружжя, а й дітей, родичів і близьких подружжю людей.
Браком називають історично сформовану,санкціоновану і регульовану суспільством форму відносин між людьми, яка встановлює їх права по відношенню один до одного, потомству і батькам. Відносини в родині будуються за трьома складовими: відносини між подружжям, дітьми та батьками.
Соціологія сім'ї та шлюбу вивчає всю сукупність частин суспільну поведінку і свідомості, які призводять до висновку шлюби і створення сім'ю, сприяють її розвитку, функціонування, а в ряді випадків - до розпаду. У зв'язку з цим досліджуються мотиви, ціннісні орієнтації, очікування людей, Які розглядають можливість вступу в шлюб і створення сім'ї, а також тих, хто вже є подружжям на всьому протязі розвитку сімейних відносин.
Соціологія сім'ї та шлюбу окрему роль відводитьжінці, вважаючи, що саме від її свідомості і бажання залежить соціальна і моральна сторона відносин, що є базовою основою для створення сім'ї і її розвитку. Складовою частиною більшої частини сімей стають діти. Появи дітей призводить до утворення ще однієї групи взаємовідносин в сім'ї.
Сьогодні інститут сім'ї зазнає суттєвих змін. Хиткі економічні умови, матеріальнанезабезпеченість зараз дуже велике кількість фактичних шлюбів, які не зареєстровані офіційно. Також досить велику питому вагу сьогодні мають неповні сім'ї, з одним батьком. Це пояснюється збільшенням процентної частки розлучень, яка вже доходить до 30-50% від числа укладених шлюбів. Для сучасного суспільства стає характерним і наявність одностатевих квазісемей, які юридично визнаються законодавством ряду розвинених країн.
Соціологія шлюбу і сім'ї вивчає сім'ю якскладову частину більш великих суспільних груп. Сім'я - складова суспільства. На її існування, функціонування і розвиток впливають всі культурні та соціально - економічні процеси, які відбуваються в даному суспільстві.
За останніми даними в Росії налічувалося близько40 мільйонів сімей. Близько 70% з них становлять сім'ї, що складаються з подружжя з дітьми. Статистика розлучень змінюється з великою швидкістю і різноманітністю.
Суспільству в цілому нестабільність в сім'ях невигідна. Тому закони суспільства прагнуть ускладнювати розлучення, даючи можливість людям переглянути відносини.
У питанні типи сім'ї соціологія визначає їх у такий спосіб.
За формою шлюбу виділяють моно- і полігамію. Так, моногамна сім'я - це сім'я, в якій на одного чоловіка може припадати тільки одна дружина. Полігамних - безліч дружин.
За структурою родинних зв'язків виділяють такітипи сімей: проста або нуклеарна (подружня пара з дітьми, які ще не перебувають у шлюбі), складна (подружня пара з дітьми, які вже перебувають у власному шлюбі).
Тип сім'ї визначають такі ознаки яксоціально-класовий (сім'я робітників, інтелігенції, бізнесменів, тощо), тип населення (міська, сільська сім'я), за часом існування сім'ї та кількості її членів.
Крім цього виділяють типи сімей за умовами життя (студентська, сім'я артистів і т.п.).
